Suomesta on löytynyt uusi koronavirusmuunnos. Löydöksen teki viime viikolla suomalainen Vita Laboratoriot Oy Etelä-Suomessa otetusta positiivisesta koronanäytteestä.

Lähes kaikki maailmalta aiemmin löydetyt koronavirusmuunnokset ovat brittivariantin tai eteläafrikkalaisen, brasilialaisen tai japanilaisen variantin jälkeläisiä. Nyt Suomesta löydetty variantti poikkeaa näistä kaikista.

– Koska virus muuntuu jatkuvasti, on uusien varianttien löytyminen ollut vain ajan kysymys. Nyt löydetty variantti on kuitenkin odotuksista poikkeava, koska sen perimä ei muistuta mitään yksittäistä tunnettua varianttia, kertoo Biotekniikan instituutin sekvensointiyksiköstä vastaava tutkimusjohtaja Petri Auvinen tiedotteessa.

Suomesta löydetty uniikki virusmuunnos tunnetaan nyt alustavasti nimellä Fin-796H. Sen löysi piikkiproteiinia koodaavan geenin sekvensointitutkimuksessa bioinformaatikko Pia Laine.

Löydöstä pidetään merkittävänä erityisesti siksi, että nenänielusta otettava PCR-testi toimii huonommin muunnosta vastaan.

– Variantin yksi mutaatio estää viruksen luotettavan havaitsemisen yhdellä WHO:n viime keväänä suosittelemalla menetelmällä. Tämä huomattiin variantin aiheuttamaan Covid-19-infektioon sairastuneen potilaan näytettä analysoitaessa. Onneksi Vitassa ja todennäköisesti myös muissa koronadiagnostiikkaa Suomessa tekevissä laboratorioissa käytetään menetelmiä, joissa tunnistetaan vähintään kaksi viruksen geenialuetta. Siten infektio ei jääne missään puolella Suomea havaitsematta. Muissa maissa näin ei välttämättä ole, joten löydöksellä voi olla suuri kansainvälinen merkitys, Vita Laboratorioiden kliinisen mikrobiologian erikoislääkäri, dosentti Sakari Jokiranta kertoo tiedotteessa.

Vielä ei tiedetä, missä muunnos on kehittynyt tai onko sen aiheuttama tauti tavallisesta poikkeava.

Havaittujen mutaatioiden perusteella viruksen tartuttavuus voi olla suuri, kuten brittivariantilla, ja samanaikaisesti rokotteet voivat tehota siihen huonosti, kuten eteläafrikkalaiseen varianttiin. Näyttö variantin ominaisuuksista saadaan kuitenkin vasta, kun sen levinneisyydestä ja tartuntaketjuista saadaan lisää tietoa.

– On epätodennäköistä, että näin poikkeava variantti olisi kehittynyt Suomessa, koska tautia on täällä varsin vähän, Vita Laboratorioiden koronadiagnostiikasta vastaava mikrobiologisen immunologian dosentti Taru Meri kertoo tiedotteessa.

Hänen mukaansa virusmuunnos voi olla jo levinnyt Etelä-Suomessa, koska ainakin Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiirin alueella brittivariantin havaitsemiseksi tehdyssä seulontatestissä uusi variantti näyttää tavanomaiselta virukselta, ei variantilta.

– Syytä paniikkiin ei ole, vaikka viruksen nopea muuntautuminen toki huolettaa sekä diagnostiikan että rokotustehon kannalta, Meri sanoo tiedotteessa.

Vita Lab jatkaa tutkimuksia Helsingin yliopiston Biotekniikan instituutin kanssa.

Ensimmäisenä suomalaisesta virusmuunnoksesta kertoi Yle.

Uutista täydennetty kauttaaltaan tiedotteen pohjalta kello 21.30.

Korjattu yrityksen nimi Vita Laboratoriot Oy:ksi kello 22.34.