Tekstiili- ja vaatetusteollisuuden toimitusjohtaja Satu Mehtälä uskoo, että ympäristöystävällisyys, ekologisuus, on suomalaisen vaatetusteollisuuden uusi arvo, joka parantaa kotimaisen valmistuksen mahdollisuuksia kovassa kansainvälisessä kilpailussa.
Uusia mahdollisuuksia suomalaisille valmistajille voi avautua suoja- ja älyvaatteiden valmistuksesta. Esimerkiksi Reima on suunnitellut moottoripyöräpukua, joka olisi joustava ajettaessa, mutta suojaisi hyvin kaatumistilanteissa. Lapin yliopiston projektissa puolestaan selvitetään, millaiset vaatteet moottorikelkkapoliiseilla pitäisi olla, jota ne suojaisivat ja lämmittäisivät hyvin, mutta niissä olisi myös helppo liikkua.
– EU:kin puhuu suojavaatteista Euroopan yhtenä tulevaisuuden alana. Suomessa voitaisiin erikoistua vaikkapa palomiesten suojavaatteisiin, jolloin koko maailma on vientimarkkinaa. Suomessa on eri puolilla maata alan erityisosaamista ja verkottumalla se saadaan yhteiseen käyttöön.
Vaatetusteollisuus työllisti parhaimmillaan 1970-luvulla noin 65 000 suomalaista. Nyt työntekijämäärä on runsas kymmenesosa huippuvuosien tasosta. Mehtälä uskoo, että Helsingin valinta maailman design-pääkaupungiksi 2012 on hyvä asia myös Suomen tekstiiliteollisuudelle. Pieniä laadukkaita suomalaisvalmistajia kootaan Fin-merkin alle, jotta tuotteet pääsisivät paremmin esille Suomessa ja maailmalla.
