Saudi-Arabiassa pyhiinvaelluksessa kuolleiden määrä on noussut jo yli 700:aan. Joukossa on viranomaisten mukaan useiden kansallisuuksien edustajia. Loukkaantuneita on ainakin 800.
Onnettomuus tapahtui Mekan lähistöllä Minassa, jonne oli kokoontunut satojatuhansia ihmisiä perinteiseen paholaisen kivittämisrituaaliin. Väkijoukossa puhkesi paniikki, jonka alkusyystä ei ole tietoa.
Kyseessä on pahin pyhiinvaellukseen liittyvä onnettomuus 25 vuoteen. Vuonna 1990 yli 1 400 ihmistä musertui kuoliaaksi tunnelissa Mekan lähettyvillä.
Iran syyttää Saudi-Arabiaa virheistä turvatoimissa. Pyhiinvaeltajista vastaavan iranilaisjärjestön johtajan Said Ohadin mukaan onnettomuuspaikan lähistöltä oli jostain syystä suljettu kokonaan yksi polku, mikä osaltaan aiheutti onnettomuuden. Myös iranilaisia kuoli tungoksessa.
Saudi-Arabian terveysministeri Khaled al-Falih puolestaan syyttää onnettomuudesta pyhiinvaeltajia, jotka eivät noudattaneet viranomaisten ohjeita.
Viranomaisten mukaan paikalle lähetettiin yli 200 ambulanssia ja 4 000 pelastustyöntekijää auttamaan loukkaantuneita. Viranomaiset ovat myös yrittäneet saada ihmisjoukkoja hajaantumaan muille reiteille.
Saudi-Arabian lähetystö on saanut Suomesta noin 450 viisumihakemusta pyhiinvaellusta varten Suomen ulkoministeriön saaman tiedon mukaan. Tietoa siitä, ovatko kaikki myös lähteneet matkaan, ei ole. Ulkoministeriön tiedossa ei tässä vaiheessa ole, että surmansa saaneiden tai loukkaantuneiden joukossa olisi suomalaisia.
Suomen Islamilaisen Yhdyskunnan imaami Anas Hajjar kertoo saaneensa yhteyden Suomesta lähteneeseen 200 hengen ryhmään. Kaikki sen jäsenet ovat kunnossa. Hajjar arvioi, että pyhiinvaellukselle on Suomesta lähtenyt reilut 300 ihmistä.
Muslimien vuotuinen pyhiinvaellus hajj Mekassa on maailman suurimpia joukkotapahtumia. Siihen ottaa osaa noin kaksi miljoonaa ihmistä.
Hajj on yksi islamin viidestä peruspilarista. Jokaisen kynnelle kykenevän uskovan on tehtävä pyhiinvaellus vähintään kerran elämässään.
Hajjin aikana on ennenkin tapahtunut pahoja onnettomuuksia. Vuonna 2006 samaisessa kivitysseremoniassa kuoli yli 360 ihmistä.
Mekassa suuronnettomuus on toinen tässä kuussa. 11. syyskuuta nosturi kaatui suurmoskeijan päälle ja yli 100 ihmistä kuoli.
TS–STT
