Ähtärin eläinpuisto aloittaa valmistelut pandojen palauttamiseksi Kiinaan, lopullinen päätös helmikuun lopulla
Uhanalaisen isopandan lajiensuojeluohjelma päättyy Ähtärissä, kertoo Ähtärin eläinpuisto tiedotteessaan.
Eläinpuiston hallitus on päättänyt aloittaa valmistelut kahden isopandan Lumin ja Pyryn palauttamiseksi Kiinaan.
Päätös on tehty eläinpuiston 25. tammikuuta saaman tiedon pohjalta, jossa suunniteltu viiden miljoonan euron valtion avustuspakettiesitys on vedetty pois lisäbudjetista. Pandemia sekä yleinen epävarmuus vaikeuttivat puiston toimintaa, eikä kävijämäärä ole palautunut entiselleen.
– Yhtiölle on kertynyt velkarästejä koronavuosilta, mutta niistä kaikista on sovittu ja tehty maksusuunnitelma, jota olemme pystyneet noudattamaan. Meillä ei ole hoitamattomia erääntyneitä maksuja ulkopuolisille, Ähtärin eläinpuiston hallituksen puheenjohtaja Risto Sivonen toteaa.
Pandojen tilannetta selvitetään perustettavassa maa- ja metsätalousministeriön, valtiovarainministeriön ja ulkoministeriön edustajista koostuvassa virkatyöryhmässä. Ähtärin eläinpuistolle ei ole ilmoitettu tarkempaa tietoa selvitystyöstä ja sen aikataulusta. Päätös mahdollisesta pandojen lopullisesta palauttamisesta tehdään 28. helmikuuta.
Sivonen korostaa, että pandat ovat viihtyneet Ähtärissä hyvin ja pandoista maksettava lajiensuojelumaksu kohdennetaan lyhentämättömänä Minshan–Qionglain pandasuojelualueiden ylläpitoon, uusien suojelualueiden perustamiseen sekä Dujiangyanin pandasairaalassa tehtävään tutkimukseen. Ähtärissä asuvien Lumin ja Pyryn mahdolliset jälkeläiset olisi vapautettu luontoon näille suojelualueille.
– Pandojen suojelusopimus voidaan tulkita Suomen ja Kiinan valtioiden väliseksi raamisopimukseksi, mikä tarkoittaa nähdäksemme sitä, että Suomi on sitoutunut pandojen vuokra-aikaan Suomessa. Koemme, että olemme jääneet lähes sukupuuttoon metsästettyjen pandojen suojelun kanssa yksin. Erityisen ikävältä tuntuu se, että Ähtärin eläinpuiston tehtävänä on nimenomaan uhanalaisten ja vaarantuneiden lajien suojelu sekä tutkimus. Isopanda valikoitui juuri Ähtäriin siksi, että maamme ilmasto-olosuhteet ovat samankaltaiset kuin sen luontaisessa ympäristössä, Sivonen sanoo tiedotteessa.
