Yhdysvallat on tappanut al-Qaidan johtajan, egyptiläisen Ayman al-Zawahirin viime lauantaina Afganistanissa. Jos 11 vuotta sitten tapettu Osama bin Laden tunnettiin al-Qaidan kasvoina, al-Zawahiri oli terroristijärjestön kakkosmies, ideologi, 9/11-iskujen suunnittelija ja bin Ladenin lääkäri. Vuonna 2001 maailmaa ravistelleissa terrori-iskuissa Yhdysvalloissa kuoli lähes 3 000 ihmistä.
Al-Zawahiri oli kuollessaan 71-vuotias, ja hän peri al-Qaidan johtajuuden bin Ladenin kuoleman jälkeen. Al-Zawahiri on ollut piiloutuneena turvataloon Kabulissa. CIA ampui talon parvekkeelle lennokilla kaksi Hellfire-ohjusta. Iskussa ei kuollut kohteen lisäksi muita ihmisiä.
Afganistanin Taleban-hallinto "tuomitsee voimakkaasti" iskun missään kontekstissa ja kutsuu sitä kansainvälisten menettelyjen vastaiseksi. Yhdysvaltojen mukaan Taleban oli tietoinen siitä, että al-Zawahiri piileskeli Kabulissa, ja hänen läsnäolonsa katsotaan rikkovan vuoden Yhdysvaltojen kanssa tehtyä vetätytymissopimusta.
Yhdysvaltojen presidentti Joe Biden vahvisti tiedon al-Zawahirin kuolemasta tiedotustilaisuudessa viime yönä Suomen aikaa: "Tänä iltana teimme selväksi: Kuinka pitkään tahansa siinä kestääkin. Mihin tahansa yrität piiloutua. Me löydämme sinut."
I made a promise to the American people that we’d continue to conduct effective counterterrorism operations in Afghanistan and beyond.
— President Biden (@POTUS) August 2, 2022
We have done that. pic.twitter.com/441YZJARMX
CNN kertoo al-Zawahirista, että terroristijohtaja syntyi 19. kesäkuuta vuonna 1951 ylemmän luokan perheeseen Kairossa. Hänen isänsä oli tunnettu fyysikko ja hänen isoisänsä oli myös tunnettu tutkija. Al-Zawahir opiskeli Kairon yliopistossa kirurgiksi.
Al-Zawahiri vangittiin vuonna 1981 osallisuudesta Egyptin presidentin Anwar Sadatin murhaan.
Murhan jälkeen pidätettiin satoja jihad-järjestön jäseniä. Al-Zawahiria ei todettu lopulta osalliseksi murhaan, mutta hän sai kolmen vuoden vankeustuomion laittomien aseiden hallussapidosta.
Hän poistui Egyptistä vuonna 1985 ja työskenteli Pakistanissa kirurgina haavoittuneille taistelijoille. Siellä hän tapasi bin Ladenin ja heistä tuli läheisiä. Vuonna 1998 bin Laden ja al-Zawahiri allekirjoittivat sodanjulistuksen Yhdysvaltoja vastaan.
Pian julistuksen jälkeen Yhdysvaltojen suurlähetystöihin tapahtui Keniassa ja Tansaniassa, jossa kuoli yli kaksisataa ja haavoittui yli viisituhatta.
Vuonna 2000 kohteeksi Jemenissä joutui Yhdysvaltain laivaston alus USS Cole. Alukseen kohdistuneessa pommi-iskussa kuoli 17 henkilöä.
Suurin al-Zawahirin terroriteoista oli vuonna 2001 tapahtuneet 9/11 -terrori-iskut. Ennen ja jälkeen iskujen hän esiintyi useissa videoissa, jossa lukisissa videoissa ja äänitteissä, jossa hän vaati hyökkäyksiä länsimaita kohtaan ja kehotti Muslimeja kannattamaan hänen aatettaan.
Nousi al-Qaidan johtoon Yhdysvaltojen surmattua Osama bin Ladenin vuonna 2011.
