Merenkulkijoiden työllisyystilanne tukala – järjestöt esittävät tilapäistä palkkatukea pikaisesti

Koronakriisi on vaikeuttanut suomalaisen merenkulun toimintaa merkittävästi. Ensin kaikkialle maailmaan levinnyt virus tyhjensi ja pysäytti suuren osan Itämeren matkustaja-alusliikenteestä, nyt putoavat myös rahtialusvarustamojen rahtien määrät.

– Merenkulun työllisyystilanne on nyt hyvin haastava. Keväällä Merimies-Unionin noin 5200 jäsenestä noin 43 prosenttia oli lomautettuina, heinäkuun lopussa kolmannes. Syksy tuo selvästi lisää haasteita, Suomen Merimies-Unionin liittosihteeri Kenneth Bondas sanoo.

Suomen Varustamojen varatoimitusjohtaja Hans Ahlström on ollut alan edunvalvontatehtävissä yli 30 vuoden ajan ja hänen mukaansa kriisi on pahin hänen uransa aikana.

Ahlströmin mukaan pelkona on, että koronakriisin jälkeen Suomen lipun alla oleva kauppalaivasto on supistunut.

Huoltovarmuuskeskus on turvannut Suomen merikuljetuksia koronakriisin aiheuttamissa poikkeusolosuhteissa. Huoltovarmuuskeskus varautui jo keväällä tukemaan seitsemää Suomen, Ruotsin ja Viron välillä liikennöivää matkustaja-autolauttaa 45 miljoonalla eurolla.

Huoltovarmuuskeskus perusteli tukea sillä, että matkustaja-autolautoilla on tärkeä tehtävä kumipyörärahdin kuljettajina, ja niillä kulkee paljon elintarvikkeita, lääkkeitä sekä muita huoltovarmuustavaroita. Suuri osa tästä rahdista on välttämätöntä Suomen huoltovarmuudelle ja elinkeinoelämälle.

Kesän aikana osa matkustaja-autolauttavarustamoista on palannut liikenteeseen ja liikennettä on ollut muun muassa Tallinnaan, Riikaan ja Ahvenanmaalle.

Merenkulkualan huoleksi matkustaja-alusvarustamojen rinnalle ovat nousseet rahtialusvarustamot.

– Koronan vaikutukset leviävät nyt selvästi rahtialuspuolelle, kun Suomen vienti ja tuonti sakkaavat, Bondas sanoo.

Rahtialusten markkinarahdit ovat pudonneet 30–50 prosenttia, ja tilanne ei ole paranemassa lähiaikoina. Suuri osa varustamoista tekee tappiota tänä vuonna. Pari pienempää rahtialusvarustamoa on jo päättänyt lopettaa toimintansa, kuusi alusta on päätetty myydä ja viittä rahti- tai matkustaja-alusta makuutetaan satamissa.

Suomen Varustamot ja Suomen Merimies-Unioni esittävät nyt yhteisvoimin, että alalle ryhdyttäisiin maksamaan väliaikaista, EU-komission linjausten sallimaa palkkatukea. Tuella turvattaisiin suomalaisten merenkulkijoiden työllisyys koronakriisin yli. Suomen Varustamojen Ahlströmin mukaan työllisyystukea tarvittaisiin nopeasti. Bondas suhtautuu optimistisesti mahdollisuuteen saada alalle palkkatukea, koska ministeriöissä tunnetaan merenkulkualan tilanne.