Tuhannet newyorkilaiset uhmasivat maanantaina viranomaisten evakuointikäskyä.
Suuressa tulvavaarassa olevalla Rockaway Beachilla poliisi kiersi muistuttamassa asukkaita, että viime hetket paeta Sandy-hirmumyrskyn tieltä olivat käsillä. Paikallinen poliitikko Malcolm Smith arvioi, että alueen asukkaista vain 20 prosenttia oli noudattanut evakuointikäskyä.
– Ihmiset luulevat, että tästä myrskystä tulee samanlainen kuin viime vuoden Irene-hurrikaanista. Heidän pitäisi koota perheensä ja lähteä pois, Smith sanoi.
New Yorkissa kaikkiaan 375 000 ihmistä oli määrätty evakkoon hurrikaanin uhkaamilta alueilta. Evakuointikeskuksiin oli maanantai-iltaan mennessä hakeutunut kuitenkin vain joitain tuhansia ihmisiä.
– Ne, jotka jäävät vaara-alueille, ovat itsekkäitä ja asettavat pelastustyöntekijät hengenvaaraan, pormestari Michael Bloomberg sanoi.
Hurrikaani Sandyn myrskyrintama oli maanantaina paisunut liki 1 600 kilometrin levyiseksi ja sen tuulet sekä sateet piiskasivat Yhdysvaltain itärannikkoa.
Säätieteilijöiden mukaan myrsky saattaa olla suurin, joka on koskaan iskenyt Yhdysvaltain mantereelle. Sandyn ennustetulla reitillä asuu noin 50 miljoonaa ihmistä.
– Myrsky on niin voimakas, että kuolonuhreja tulee väistämättä. Mitä vastuullisemmin kansalaiset toimivat, sitä vähemmän ihmisiä kuolee, sanoi Marylandin osavaltion kuvernööri Martin O’Malley.
Myös Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu NWS kehotti ihmisiä noudattamaan evakuointimääräyksiä.
– Jos olet vastahakoinen, mieti läheisiäsi ja pelastustyöntekijöitä, NWS sanoi hätäviestissään.
New Yorkissa kadut olivat liki autiot. Koulut, virastot ja New Yorkin pörssi pitivät ovensa suljettuina, ja julkinen liikenne oli seisahduksissa. Myös Manhattanille johtavia autotunneleita suljettiin tulvavaaran takia.
Säätieteilijöiden mukaan merivesi voi nousta jopa kolme metriä hurrikaanin takia. Tilannetta pahentaa täysikuu, jonka vuoksi vuorovesi on korkeimmillaan.
– Näkemäni tulvaennusteet ovat hyvin poikkeuksellisia, sanoi New Yorkin kuvernööri Andrew Cuomo.
TS–STT
