Viimeinen veteraanipäivän juhla laatuaan – katso videot

– Sitä tässä tietenkin ajattelee, että älkää unohtako meitä veteraaneja kokonaan.

Veteraanipappi Kai Kiilunen esitti toiveensa torstaina Turun messukeskuksessa pidetyssä kansallisen veteraanipäivän juhlassa, joka oli nyt viimeinen laatuaan. Ensi vuodesta lähtien kansallista veteraanipäivää vietetään yhä, mutta ei enää nykymuodossaan.

Kiilunen oli aikoinaan mukana järjestämässä ensimmäistä valtakunnallista pääjuhlaa, ja mies haluaisi juhlaperinteen jatkuvan ennallaan jatkossa – myös niin, että juhlia järjestetään paikallistasoillakin.

– Siten kenenkään ei tarvitsisi matkustaa pitkiä matkoja, ja pääsisimme illaksi kotiin, Kiilunen hymyilee.

Tänä vuonna pääjuhla vietettiin Lahdessa, kuten ensimmäinenkin juhla vuonna 1987. Lahdessa myös kerrottiin torstaina tulevista juhlasuunnitelmista. Tammenlehvän perinneliitto oli valmistellut asiaa valtioneuvoston pyynnöstä, ja esitys Kansallisen veteraanipäivän uudistamiseksi luovutettiin tammikuun lopussa.

Vaihtoehtoina oli muun muassa nykymuotoinen juhla pelkistetymmässä muodossaan, sekä paikallisten veteraanijuhlien sarja. Lopputuloksena perinneliitto päätyi kansakuntaa yhdistävään, yhteisiä arvoja ja piirteitä juhlistavaan päivään.

– Uudistamisen taustalla on paitsi veteraanien määrän nopea väheneminen, myös se, että nopeassa muutoksessa ja globalisoituneessa ympäristössä selviytyy parhaiten kulttuurisesti ja henkisesti kestävä, identiteetiltään vahva kansakunta, liitto perustelee.