EU-komission varapuheenjohtajan Jyrki Kataisen (kok.) mukaan Yhdysvaltojen Euroopan-kauppapolitiikka on edelleen kysymysmerkki.
– Tyynenmeren vapaakauppasopimuksen he ovat jo kaataneet ja aikovat neuvotella Pohjois-Amerikan vapaakauppasopimuksen uudestaan, mutta meneekö se tästä eteenpäin tai ottaako Yhdysvallat käyttöön protektionistisia toimia, jää nähtäväksi, Katainen sanoi.
Kolikon toinen puoli on, että Kataisen mukaan Donald Trumpin presidentinvaalivoiton jälkeen EU:n vapaakauppaneuvottelut useiden maiden kanssa ovat vauhdittuneet. Maat ovat ottaneet yhteyttä komissioon ja halunneet vauhdittaa tai aloittaa kauppasopimusneuvotteluita.
– Perusteluna on, että he ovat huolissaan protektionismista, joka johtaisi maailmantalouden kasvun laimenemiseen ja olisi epäoikeudenmukaista, Katainen sanoi STT:lle.
EU neuvottelee tällä hetkellä 20 maan kanssa kauppasopimuksesta tai investointisopimuksesta. Kataisen mukaan esimerkiksi Japanin kanssa kauppasopimus on mahdollista saada valmiiksi vielä tämän vuoden aikana.
EU:n Yhdysvaltojen kanssa neuvoteltu vapaakauppasopimus TTIP ei tällä hetkellä etene.
Katainen arvioi, että viimeisen vuoden aikana riski protektionismista ja suoranaisista kauppasodista on kasvanut.
– Miksi se on suurempi, johtuu puhtaasti Yhdysvaltojen muuttuneesta agendasta.
Brexit-neuvottelut, Ranskan ja Saksan vaalit, Euroopassa riittää kuohuja tänä vuonna. Katainen uskoo, että EU:n puolustuksen kehittämisessä päästään kuitenkin eteenpäin seuraavan vuoden aikana, mutta kaikki riippuu jäsenmaiden tahdosta.
– Se mitä todennäköisesti tullaan näkemään on, että komissio kanavoi EU-budjetista enemmän varoja eurooppalaisiin puolustustutkimushankkeisiin.
Katainen uskoo myös, että esimerkiksi EU-maiden yhteiset hankinnat puolustustarvikkeissa voivat edistyä.
Asia pysyy lähikuukausina tapetilla, sillä EU-komissio julkaisee kesäkuussa esityksiään EU:n puolustusulottuvuuden syventämisestä.
