Bernie Sanders astuu lavalle Philadelphiassa, ja yleisö villiintyy kuin teinit idolinsa konsertissa. Sinisten Bernie-kampanjakylttien meri aaltoilee kaikkialla salissa demokraattien puoluekokouspaikalla.
Sandersilla on edessään vaikea tehtävä: puhua intohimoiset kannattajansa Hillary Clintonin tukijoiksi.
Sanders aloittaa puheensa kiittämällä tukijoitaan ja ylistämällä kampanjansa saavutuksia. Sillä hän saa kannattajiensa intohimon roihuamaan.
Sitten alkaa Clintonia tukeva osuus.
– Näissä vaaleissa on kyse siitä, kuka ehdokkaista ymmärtää tämän maan ongelmia ja on tarjonnut niihin todellisia ratkaisuja, Sanders johdattelee kuulijansa aiheeseen.
Seuraa lista Sandersin kampanjan tärkeimpiä asiakysymyksiä ja jokaisen kohdalla erillinen vakuutus, että Clinton ymmärtää niitä ja tarjoaa niihin samanlaisia ratkaisuja kuin Sanders.
Sanders pystyy hyvällä omallatunnolla ylistämään Clintonin tarjoamia ratkaisuja, sillä hänen suosionsa on pakottanut Clintonin viemään omaa kampanjaansa vahvasti vasemmalle.
– Ei ole salaisuus, että minä ja Hillary Clinton olemme eri mieltä monista asioista, Sanders sanoo.
Hän jatkaa kuitenkin toteamalla, että puolueohjelmaa laatiessa löytyi yhteinen näkemys, ja että lopputulos on ennennäkemättömän edistyksellinen ohjelma.
– Meidän tavoitteemme on nyt varmistaa, että Hillary Clinton pääsee presidenttinä viemään läpi tämän ohjelman.
Kokouspäivän alkuvaiheessa Clintonin ehdokkuudelle buuattiin enemmän kuin hurrattiin, mutta nyt buuaukset ovat vaimenneet.
– Hillary Clintonista tulee ylivertainen presidentti, ja olen ylpeä saadessani tukea häntä.
Tulevat puoluekokouspäivät näyttävät, onnistuvatko demokraatit antamaan puoluekokousta seuraaville äänestäjille puolueestaan yhtenäisen kuvan. He toivovat voivansa tehdä selvän eron republikaanien viimeviikkoiseen riitaisaan kokoukseen.
Tosiasiassa yhtenäisyys on kuitenkin kaukana.
Sandersin puhe oli vaikuttava, mutta on vaikea uskoa, että se riittäisi yhdistämään voimakkaasti jakautunutta puoluetta.
Bernie Sandersia tukevista valitsijamiehistä moni vastustaa Hillary Clintonin ehdokkuutta henkeen ja vereen. Osa heistä buuasi varsinkin kokouksen alkupuolella kovaan ääneen aina, kun joku puhujista viittasi Clintoniin puolueen ehdokkaana.
Wisconsinilainen valitsijamies John Stanley huusi kurkku suorana vastalauseita Hillarylle.
– Olen helvetin vihainen, koska Bernieltä varastettiin, huijattiin ehdokkuus pois, 40-vuotias pastori sanoi Lännen Medialle kokoussalissa.
Silminnähden heikossa kunnossa ollut Stanley kertoi olleensa jo yli viikon syömälakossa osoittaakseen mieltään Sandersin puolesta.
Floridalainen valitsijamies Stacey Patel kertoi Sandersin tukijoiden aikovan tarttua jokaiseen mahdolliseen tilaisuuteen yrittääkseen junailla tälle ehdokkuuden.
– Jotain varmasti tapahtuu. Olen kuullut kaikenlaista kuiskintaa.
Myös Floridaa edustava 39-vuotias valitsijamies Sanjay Patel arveli, että tilaisuus taistella Sandersin puolesta tulee vielä.
– Viime viikonlopun sähköpostiskandaali todisti, ettei prosessi ole ollut reilu eikä puolueeton.
Wikileaks-vuotosivusto julkaisi viikonloppuna sähköposteja, joissa demokraattisen puolueen edustajat keskustelivat tavoista vähentää Sandersin suosiota Clintonin tukemiseksi.
Osa Sandersin valitsijamiehistä oli kuitenkin sovinnollisempia.
Pennsylvanialainen 50-vuotias Tonya Bah vakuutti, etteivät Sandersin kannattajat halua tehdä kokouksessa teatraalisia temppuja.
Hänelle tärkeintä oli puolueohjelma, joka on Sandersin ansiosta tällä vaalikaudella edistyksellisempi kuin koskaan. Hän uskoi Sandersin aloittaman vallankumouksen saapuvan vähitellen ruohonjuuritason työn ansiosta.
Toisin kuin useimmat Lännen Median haastattelemat Sandersin tukijat, Bah oli valmis äänestämään Clintonia.
– Yhdessä voitamme Donald Trumpin.
Michelle Obama: Presidentti on esimerkki lapsille
Yksi demokraattien ensimmäisen puoluekokouspäivän kohokohtia oli Michelle Obaman kannatuspuhe Hillary Clintonille.
Obama keskittyi puheessaan lapsiin ja korosti presidentin olevan näille tärkeä esimerkki.
– Olen täällä tänään, koska näissä vaaleissa on ehdolla vain yksi ihminen, jolle olen valmis uskomaan vastuun lapsistamme.
Esimerkin näyttäminen lapsille on yhden Clintonin kampanjavideon teema. Videossa näytetään vuoron perään lapsia katsomassa televisiota ja republikaanien presidenttiehdokkaan Donald Trumpin paheksutuimpia kommentteja.
Obama ei viitannut Trumpiin nimeltä mutta tuomitsi yleisellä tasolla vihapuheen, jota julkisuuden henkilöt televisiossa viljelevät.
Omille lapselleen hän sanoi miehensä kanssa opettaneensa aina, ettei kiusaajien tasolle saa alentua.
– Meidän mottomme on, että kun he vajoavat alas, me nousemme sen yläpuolelle.
Obama puhui myös mustien amerikkalaisten noususta orjuudesta tasavertaisiksi kansalaisiksi. Trumpin vaalilause on ”Tehdään Amerikasta taas suuri”, ja Obama tuntui vihjaavan, ettei menneitä vuosikymmeniä kannattaisi ihannoida.
– Herään joka aamu talossa, jonka rakensivat orjat. Katson tyttäriäni, kahta kaunista ja älykästä mustaa nuorta naista, kun he leikkivät koiransa kanssa Valkoisen talon nurmikolla, Obama sanoi.
– Hillary, älä anna kenenkään väittää sinulle, ettei tämä maa ole suuri tai että siitä pitäisi tehdä taas suuri. Tämä juuri tässä ja nyt on maailman suurin maa.
Melania Trumpin puheesta republikaanien puoluekokouksessa syntyi skandaali, kun toimittajat osoittivat sen sisältäneen suoria katkelmia Michelle Obaman kahdeksan vuoden takaisesta puoluekokouksesta, jossa hän oli presidenttiehdokkaan vaimon roolissa. Obama ei viitannut Hillaryn kannatuspuheessaan skandaaliin sanallakaan.
Clintonin sukupuoli ei ollut puheessa keskeinen teema, mutta Obama viittasi siihen silti lyhyesti:
– Haluan kaikkien meidän tyttärien ja poikien pitävän itsestäänselvyytenä, että naisesta voi tulla Yhdysvaltojen presidentti.
