Israelin hallitus päätti sunnuntaina juutalaissiirtokuntien evakuoimisesta Gazan kaistalta, joka kuuluu Israelin vuoden 1967 sodassa miehittämiin palestiinalaisalueisiin.
Historiallinen päätös hyväksyttiin luvuin 17-5. Sen toivotaan auttavan Lähi-idän rauhanneuvotteluja: Gazan kaista on osa aluetta, jonne palestiinalaiset havittelevat itsenäistä valtiota.
- Tämä ei ole helppo päivä. Tämä ei ole onnellinen päivä, pääministeri Ariel Sharon sanoi ennen hallituksen äänestystä. Hanketta vastusti viisi hänen puoluetoveriaan, heidän joukossaan valtiovarainministeri Benjamin Netanjahu .
Päätös merkitsee syyskuuhun mennessä pakkomuuttoa 8 500 israelilaiselle, jotka asuvat Gazan 1,3 miljoonan palestiinalaisen keskuudessa. Lisäksi Länsirannan pohjoisosasta tyhjennetään neljä pientä siirtokuntaa, joissa asuu yhteensä 300 ihmistä.
Siirtokuntien 1 800 perheelle on luvassa 230 000 euron suuruinen muuttoavustus. Asuinrakennukset ja synagogat on tarkoitus jyrätä maan tasalle muiden rakennusten ja infrastruktuurin jäädessä paikoilleen.
Myös Israelin armeijan on määrä vetäytyä Gazasta. Armeija valvoo jatkossakin Gazan rajoja sekä alueen ilmatilaa.
Sharon toi sunnuntaiseen hallituksen äänestykseen myös ns. turva-aitasuunnitelman muutoksen lepytelläkseen Gaza-suunnitelman vastustajia. Uuden linjauksen, joka eristää Gush Etzionin ja Maale Adumimin juutalaissiirtokunnat muusta Länsirannasta hyväksyi 20 ministeriä yhden jättäessä äänestämättä.
Palestiinalaiset vastustavat aitahanketta, jota Israel perustelee suojautumisella palestiinalaisten terrori-iskuilta.
- Aita tekee tyhjäksi ja ratkaisee ennakolta kysymyksiä, jotka pitäisi ratkaista (palestiinalaisalueiden) asemaa koskevissa lopullisissa neuvotteluissa, palestiinalaisministeri Saeb Erekat sanoi Ramallahissa.
Länsiranta huolen aihe
Kyselyissä kaksi kolmasosaa israelilaisista on kannattanut Sharonin "loitontamissuunnitelmaa", joka vapauttaisi armeijan valvomasta Israelille taloudellisesti ja strategisesti vähämerkityksistä Gazaa.
Arvostelijat taas sanovat vetäytymisen merkitsevän antautumista palestiinalaisten terrorin edessä ja raamatullisten maiden luovuttamista. Jerusalem Post -sanomalehden mukaan Sharon uskoo, että luopumalla Gazasta Israelilla on paremmat mahdollisuudet pitää kiinni Länsirannan siirtokunnista, joissa asuu yli 200 000 henkeä.
Pelkkä Gaza ei riitä palestiinalaisille, jotka hamuavat hallintaansa myös miehitettyjä Itä-Jerusalemia ja Länsirantaa.
- Kutsumme Israelin hallitusta neuvotteluihin -- jotta (Israel) vetäytyisi kokonaan palestiinalaisalueilta, joita se on miehittänyt vuodesta 1967 asti, Erekat sanoi Gaza-äänestyksen jälkeen.
Monen viivytyksen jälkeen hyväksytty Gaza-suunnitelma saattaa vielä kaatua, jos Israelin hallitus hajoaa budjettikiistaan ja maassa pidetään ennenaikaiset parlamenttivaalit. Sharonilta puuttuu budjetin hyväksymiseen tarvittava enemmistö, sillä osa hänen oman likud-puolueensa edustajista aikoo äänestää budjettia vastaan protestina Gaza-päätökselle.
