Venäjältä kivikova kiekkojoukkue olympiaturnaukseen
Venäjän jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Vjatseslav Bykov on nimennyt alustavan pelaajaryhmän Vancouverin olympiaturnaukseen. Venäjän johtotähti on luonnollisesti Washington-hyökkääjä Aleksandr Ovetshkin, mutta Bykov kelpuutti mukaan myös yhdeksän pelaajaa Venäjän KHL-liigasta.
– Meidät nähdään voittajasuosikkeina. Se ei kuitenkaan vaivaa meitä, Bykov lausui uutistoimisto AFP:n mukaan.
Itänaapurin ykkösmaalivahtina Vancouverissa torjunee San Josen Jevgeni Nabokov, joka pelasi myös Torinon kisoissa vajaat neljä vuotta sitten. Hänen lisäkseen Bykov valitsi maalivahdeiksi viime kevään MM-kisoissa loistaneen Ilja Bryzgalovin sekä lupaavan Semjon Varlamovin.
KHL-liigasta olympiaryhmään nimettiin Magnitogorskin veteraanihyökkääjä Sergei Fjodorov, Kazanin pistelinko Aleksei Morozov sekä Ufa-hyökkääjät Aleksandr Radulov, Viktor Kozlov ja Sergei Zinovjev.
Venäjän hyökkäyksen kantavia voimia ovat myös NHL-tähdet Pavel Datsjuk, Jevgeni Malkin ja Ilja Kovaltshuk.
Yksikään Venäjän Vancouver-ryhmään valituista pelaajista ei ole aiemmin voittanut olympiakultaa.