Suomen puolustustaistelu ei aivan tuottanut tulosta Kanadassa jääkiekon naisten MM-kisoissa. Naisleijonat puristi maailmanmestari Yhdysvallat ahtaalle, mutta hävisi A-lohkossa lopulta maalein 1–2 (1–1, 0–1, 0–0).
Suomi oli toivoa täynnä ensimmäisessä erässä ajassa 5.03, kun Luulajassa Ruotsin mestaruuden voittanut Michelle Karvinen teki vastahyökkäyksestä 1–0. Syöttäjinä kunnostautuivat Suomen mestari JYPistä Riikka Välilä ja Karvisen seuratoveri Luulajasta Mira Jalosuo.
Suomi pystyi puolustamaan keskialuetta aikansa, mutta ottelun vanhetessa Yhdysvaltain hyökkäykset vyöryivät puolustuspäätyyn yhä vaarallisemmin. Suomen maalivahti Meeri Räisänen joutui ylitöihin.
Yhdysvaltojen tasoitusosuman teki avauserän viimeisellä minuutilla Hilary Knight. Voittomaalin teki kesken toisen erän painostuksen 36. minuutilla Jocelyne Lamoureux-Davidson.
Kolmas erä jäi maalittomaksi, vaikka Yhdysvalloille tarjottiin kahdesti ylivoimaa. Räisänen venyi maalilla huipputorjuntoihin.
Suomen suorituksen arvoa lisää, että Yhdysvallat kukisti MM-avauksessaan Kanadan 3–1. Toki Yhdysvallat voitti Suomea vastaan laukaustilaston 51–7, joten siltä osin tasoero oli selvä.
– Loistavaa puolustuspelaamista ja loistavaa maalivahtipeliä. Erityisesti Michelle Karvisen ja Jenni Hiirikosken peliesitykset olivat erinomaiset, Suomen päävalmentaja Pasi Mustonen kehui Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
Rätyä ei kaivattu
Suomi valmistautui MM-turnaukseen kohun saattelemana, kun maajoukkueen pitkäaikainen ykkösvahti Noora Räty jäi valitsematta kisaryhmään.
JYPin Räisänen on täyttänyt paikkansa maalilla mainiosti. Hän torjui Yhdysvaltoja vastaan peräti 49 kertaa.
– Tulihan paljon laukauksia. Se sopii minulle. Ehkä tämä oli meiltä jopa paras pelimme Yhdysvaltoja vastaan, Räisänen kertoi Kansainvälisen jääkiekkoliitto IIHF:n verkkosivuilla.
Suomi kohtaa MM-kisoissa varhain perjantaina järjestäjämaa Kanadan. Lohkon kaksi parasta maata selviytyvät suoraan MM-välieriin.
TS–STT
