Vaikka Suomen koripallon MM-avaus Bilbaon Biskaja Arenalla oli kuin kotipeli, paikalla olleet noin 7 500 suomalaisfania eivät pystyneet kuitenkaan siivittämään Suomea Baskimaan pääkaupungissa lähellekään voittoa Yhdysvalloista. Yhdysvallat vei pelin murskaavasti 114–55 (60–18).
Suomalaiskatsojat jaksoivat huutaa joka tapauksessa Suomea ottelun päätyttyäkin. ”Susijengi” palkitsikin faninsa ottelun jälkeen yhteistaputuksella.
Ensimmäisen jakson jälkeen numerot olivat 31–16 ja toisen jakson jälkeen jo 60–18. Suomi sai siis toisella jaksolla vain kaksi pistettä aikaan. Toinen jakso menikin jenkeille murskaavasti 29–2.
– Kun heitettään ohi tai tulee menetyksiä, niitä ei pysäytä kukaan, kertoi Suomen paras pistemies Petteri Koponen Ylelle harmitellen juuri noita menetyksiä.
Jo taukoon mennessä Suomella oli 17 menetystä, mutta oli niillä Yhdysvalloillakin jo 11.
Kolmannella jaksolla peli hieman tasoittui. Yhdysvallat johti siinä vaiheessa 89–39, joten kolmas jakso meni jenkeille vain 29–21. Shawn Huff oli kolmannen jakson suomalaisonnistuja tekemällä yhdeksän pistettä kymmenessä minuutissa. Neljäs jakso meni jenkeille 25–16.
Sekä Suomen että Yhdysvaltojen kaikki 12 pelaajaa saivat ottelussa peliaikaa, joten kummankin joukkueen rotaatio oli MM-avauksessa laaja.
– Huomenna on uusi peli. Nyt oikeastaan kisat vasta alkavat, Koponen tiivisti viitaten sunnuntaina pelattavaan Ukraina-peliin.
TS JARI WELLING
