Maailmanliigan finaalipaikka karkaamassa lentismiehiltä
Lentopallomiesten haaveet maailmanliigan finaalipaikasta kokivat perjantaina ankaran kolauksen, kun parhaan lohkokakkosen paikasta Suomen kanssa mittelevät Italia ja Venäjä ottivat 3–0-voitot vastustajistaan.
Kiinan kukistanut Italia sekä Bulgarian voittanut Venäjä nousivat 20 pisteeseen ennen lauantaina pelattavia viimeisiä alkulohkon otteluja. Alkulohkonsa 2–3-tappioon Puolalle torstaina päättänyt Suomi sai kasaan 21 pistettä.
Suomi pitää parhaan lohkokakkosen paikkansa vain, jos sekä Italia että Venäjä häviävät joko erin 0–3 tai 1–3 toisissa vierasotteluissaan Kiinassa ja Bulgariassa lauantaina. Tappio 2–3-lukemin toisi jommallekummalle joukkueelle tarvittavan pisteen nousta tasoihin Suomen kanssa. Tasapisteissä sekä Venäjän että Italian pistesuhde olisi Suomea parempi.
Etenkin Italian tappio Kiinalle tuntuu etukäteen mahdottomalta, sillä saapasmaan palloniskijät ottivat erävoittonsa selkein lukemin 25–23, 25–18, 25–17. Bulgaria pisti venäläiset tiukemmalle häviämällä 21–25, 27–29, 24–26.
Maailmanliigan finaaleihin pääsevät neljän alkulohkon voittajat, isäntämaa Serbia sekä paras lohkokakkonen muista kuin Serbian lohkosta.
