Paraislaisen Lina Lehtovaaran unelma toteutuu, kun hänet valittiin tuomaroimaan "isoimpiin kisoihin ikinä"
Vaikka Helmarit ei selviytynytkään ensi kesän MM-kisoihin, nähdään niissä silti suomalaisväriä. Paraislainen erotuomari Lina Lehtovaara valittiin yhdeksi oikeudenjakajista heinä-elokuussa järjestettävään lopputurnaukseen.
– Nämä ovat naisten isoimmat kisat ikinä, joten odotukset ovat totta kai korkealla. Odotan innolla, että pääsen tuomitsemaan maailman huippujoukkueiden kohtaamisia, Lehtovaara toteaa Palloliiton tiedotteessa.
MM-kisat pelataan heinä-elokuussa Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Lopputurnauksessa on mukana ensimmäistä kertaa 32 maata, joten 64 ottelua varten mukaan on kutsuttu kaikkiaan 33 erotuomaria.
41-vuotiaasta Lehtovaarasta tulee kolmas suomalainen erotuomari MM-kisoissa. Aiemmin kunnian ovat saaneet Katriina Elovirta ja Kirsi Heikkinen.
Lehtovaaran viime vuosi oli uralla käänteentekevä. Keväällä paraislainen tuomitsi Mestareiden liigan finaalin ja oli kesällä mukana EM-kisoissa. Elokuussa arvokisojen putki täydentyi alle 20-vuotiaiden MM-lopputurnauksella.
Onnistuminen näyttöpaikoissa toi paikan Australian ja Uuden-Seelannin kisoihin.
– Tämä on ollut konkreettinen tavoitteeni viime MM-kisoista lähtien. Kun pari vuotta sitten pääsin kandidaatiksi MM-kisoihin, ymmärsin että se on oikeasti mahdollista. FIFA:n valintaa oli jännittävää odottaa, Lehtovaara kertoo tiedotteessa.
Lehtovaaran tavoitteena on ollut päästä viheltämään Suomessa miesten pääsarjaa. Tulevalle kaudelle häntä ei kuitenkaan ole nimetty liigatuomareiden joukkoon, vaan miehissä Lehtovaara on Ykkösen tuomareiden joukossa. Naisten sarjoissa hän viheltää luonnollisesti Kansallisessa liigassa.
