On makuasia, kuka on kaikkien aikojen paras jalkapalloilija, mutta lukemattomilla listoilla suurimmaksi nousee Edson Arantes do Nascimento eli Pelé.
Pelé kuoli 29. joulukuuta 82-vuotiaana. Hänen kuolemastaan uutisoi muun muassa uutistoimisto AP. Pelén kuoleman vahvisti pelaajan agentti Joe Fraga.
Pelé oli häikäisevä hyökkääjä ja hyökkäävä keskikenttäpelaaja, jonka taituruutta muistellaan lämmöllä ja kaiholla. Terveyshuolet olivat vaivanneet Peléä jo pitkään, ja lopulta monet vaivat vei legendasta voiton.
Pelé joutui sairaalahoitoon marraskuun lopussa. Paksusuolen syöpä oli leikattu viime vuonna, jonka jälkeen sitä oli hoidettu lääkkein. Pelé oli sairaalahoidossa Sao Paulossa munuais- ja sydänvaivojen vuoksi.
Brasilialainen Pelé syntyi Tres Coracoesissa Minas Geraisin osavaltiossa köyhään perheeseen 23. lokakuuta 1940. Nimensä hän sai yhdysvaltalaisen keksijän Thomas Edisonin mukaan.
Nimeen kietoutuu erikoinen tarina, sillä elämäkertojen mukaan Pelén syntymätodistuksessa lukee virheellisesti Edison, vaikka siellä pitäisi olla Edson.
Pelén isä oli jalkapalloilija, joten laji tuli Pelélle tutuksi jo pikkupoikana. Harvassa tosin muutoinkaan ovat brasilialaisnassikat, jotka eivät jalkapalloon koskisi. Perhe muutti Sao Paulon osavaltiossa sijaitsevaan Bauruun, ja Pelé otti ensiaskeleitaan pelaajana.
Teini-ikäisenä Pelé liittyi Santokseen, jossa hän nousi nopeasti maineeseen ja loi monumentaalisen uran. Pelé edusti seuraa 1956–1974 ja teki valtavasti maaleja.
Uransa päätösvuodet Pelé edusti New York Cosmosta, joka oli haalinut brasilialaistähden lisäksi muun muassa Franz Beckenbauerin joukkueeseensa.
Pelé jätti jäähyväiset pelikentille näytösottelussa Santosta vastaan loppuunmyydyllä Giants-stadionilla East Rutherfordissa 1. lokakuuta 1977. Muhammad Ali ja useat muut tähdet seurasivat katsomossa, kun Pelé laukoi uransa viimeisessä kamppailussa komean vapaapotkumaalin.
Eri lähteet antavat hieman eri tietoja Pelén urallaan tekemien maalien määrästä. Yleensä luvuksi on esitetty 1 283 tai 1 281. Guinnessin mukaan maalimäärä on 1 279.
Pelé on edelleen ainoa miesten kolminkertainen maailmanmestari. Mestaruudet tulivat vuosien 1958, 1962 ja 1970 MM-kisoissa.
Pelén ajan Brasilian maajoukkueesta käytetään usein termiä jogo bonito (kaunis peli), jolla viitataan luovuuteen, näyttävyyteen ja henkilökohtaiseen taitoon. Pelé, Garrincha ja monet muut brasilialaistähdet olivat jogo boniton ruumiillistumia.
Pelaajauransa jälkeen Pelé nähtiin muun muassa Unescon hyväntahdonlähettiläänä, useissa elokuvissa ja erilaisissa bisneshankkeissa. Vuosina 1995–1998 hän työskenteli Brasilian urheiluministerinä.
Läpi elämänsä Pelé oli jalkapallon sanansaattaja, vaikka valmentajaksi hän ei siirtynyt. Hänen julkisia esiintymisiään luonnehti tahdikkuus.
Pelé oli elämänsä aikana naimisissa kolmesti, ja hänellä oli seitsemän lasta.
