Ranska jyräsi Qatarin miesten MM-jalkapalloturnauksen puolivälieriin voittamalla pudotuspelien avauskierroksella Puolan 3–1. Ranskan ykköstähtenä tuikki Kylian Mbappe, joka viimeisteli toisella puoliajalla kaksi maalia komeilla vedoilla.
Mbappe on tehnyt Qatarin MM-kisoissa jo viisi osumaa ja johtaa turnauksen maalipörssiä.
Mbappe on vasta 23-vuotias, mutta hän on jo Ranskan kaikkien aikojen toiseksi paras maalintekijä miesten MM-kisoissa. Mbappe on nähty MM-viheriöillä 11 kertaa, ja MM-maaleja hänellä on koossa peräti yhdeksän.
Puola-ottelun avausmaalin 44. minuutilla takanurkkaan laukonut Olivier Giroud teki Ranskan jalkapallohistoriaa. Osuma oli hänelle uran 52. maali miesten maajoukkuepaidassa. Vastaavaan ei ole yltänyt kukaan ranskalainen miespelaaja, sillä legendaarinen Thierry Henry on listan toisena 51 maalillaan.
Puola aiheutti avauspuoliajalla hetkittäin vaikeuksia Ranskan puolustukselle. Aiempia pelejään korkeammalta prässännyt Puola sai avauspuoliajan loppupuolella melkoisen hässäkän Ranskan maalille, mutta Hugo Lloris torjui Piotr Zielinskin liian päin maalivahtia menneen tykityksen.
Lloris pelasi 142. ottelunsa miesten maajoukkueessa ja nousi jakamaan pelimäärässä Ranskan kaikkien aikojen ykkössijaa Lilian Thuramin kanssa.
Toisella puoliajalla Ranska jyräsi ansaittuun voittoon. Mbappe laukoi 74. minuutilla voimalla Ranskan 2–0-johtoon. Lisäajalla Mbappe tykitti takayläkulmaan 3–0-osuman.
Lisäajan lopussa Puola sai käsivirheestä rangaistuspotkun. Lloris torjui Robert Lewandowskin ensimmäisen yrityksen. Lloris oli kuitenkin liikkunut maaliltaan liian aikaisin vastaan, joten rangaistuspotku uusittiin. Toisella kerralla Lewandowski ei epäonnistunut.
Tähtihyökkääjä Lewandowskin saldoksi Qatarin MM-kisoista jäi kaksi maalia.
Englanti päihitti Senegalin ja kohtaa Ranskan puolivälieräottelussa
Sunnuntai-illan myöhäisottelussa Englanti murjoi Senegalista 3–0-voiton, joka vie Englannin puolivälieriin Ranskaa vastaan.
Senegalilta oli tärkeitä pelaajia sivussa eri syiden takia, mutta joukkue aloitti Englanti-ottelun pirteästi. Avauspuoliajan loppupuolella Englanti sai pelaamisensa rullaamaan. Ottelun avausmaalin teki Jordan Henderson, joka laukoi pallon 38. minuutilla verkon perukoille Jude Bellinghamin syötöstä.
Englanti oli muun muassa Bellinghamin ja Phil Fodenin johdolla vaarallinen nopeissa hyökkäyksissään ja viimeisteli tehokkaasti. Avauspuoliajan lisäajalla Englanti iski jälleen nopeasta hyökkäyksestä. Tällä kertaa maalin laukoi tähtihyökkääjä Harry Kane, joka teki ensimmäisen osumansa Qatarin MM-turnauksessa.
Englannin paidassa 52 kertaa viimeistellyt Kane on enää yhden osuman päässä Wayne Rooneysta, joka on Englannin miesten maajoukkueen kaikkien aikojen maalipörssin kärjessä.
Avausmaalinsa jälkeen Englanti kontrolloi ottelua ja eteni lopulta melko vaivattomasti kahdeksan parhaan joukkoon. Bukayo Saka viimeisteli 57. minuutilla ottelun loppunumerot Fodenin syötöstä. Osumassa Saka ohitti maalivahti Edouard Mendyn tyylikkäällä nostolla.
Englannin ja hallitsevan maailmanmestari Ranskan välinen puolivälieräkamppailu pelataan ensi lauantaina. Englanti sijoittui edellisissä MM-kisoissa neljänneksi ja edellisessä EM-turnauksessa toiseksi.
