Messi ohitti Maradonan – Argentiina kesti Australian loppukirin ja eteni puolivälieriin
Argentiina voitti myöhään lauantai-iltana jalkapallon miesten MM-kilpailujen neljännesvälierässä Australian maalein 2–1. Argentiina kohtaa Qatarissa pelattavien MM-kilpailujen puolivälierässä Hollannin, joka voitti aiemmin lauantaina Yhdysvallat 3–1. Puolivälierä pelataan ensi viikon perjantaina.
Lionel Messi vei Argentiinan karkumatkalle ensimmäisellä puoliajalla, ja Julian Alvarezin 2–0-maali tukevoitti johtoa toisen puoliajan alkupuolella.
Australia vaikutti hetken lyödyltä, mutta kiri vielä maalin päähän. Craig Goodwinin laukaus muutti suuntaa Argentiinan Enzo Fernandezin kädestä ja painui maaliin.
Vielä lisäajalla Australia loi pari vaarallista tilannetta, mutta Argentiina kesti.
Messin unelma maailmanmestaruudesta elää
Viidensissä MM-kilpailuissaan pelaavalle Messille täysosuma oli kisahistorian yhdeksäs. Hän nousi maalin päähän MM-kilpailujen tehokkaimman argentiinalaisen maalintekijän Gabriel Batistutan saaliista. Vuosina 1994, 1998 ja 2002 maailmanmestaruudesta taistellut Batistuta osui kymmenen kertaa.
Maailmanmestari Diego Maradona teki Argentiinalle kahdeksan maalia. Hän pelasi neljät MM-kilpailut.
Tuoreimmalla täysosumallaan Messi loi painetta Portugalin Cristiano Ronaldolle, jonka kanssa argentiinalainen on kamppaillut sukupolvensa parhaan pelaajan kunniasta. Ronaldo on tehnyt kahdeksan maalia ja osunut vähintään kerran kaikissa viisissä MM-kilpailuissaan.
Portugali pelaa neljännesvälieränsä tiistaina ja kohtaa Sveitsin. Messi ja Ronaldo eivät kumpikaan ole saavuttaneet maailmanmestaruutta, mutta Messi on voittanut Copa American ja Ronaldo Euroopan mestaruuden.
Hollannin Dumfries oli kentän kunkku
Alkuillan neljännesvälierä kulki Hollannin ja Denzel Dumfriesin tahtiin, kun Yhdysvallat kaatui 3–1. Dumfries oli kentän kuningas, kun hän syötti kaksi maalia ja teki yhden.
Memphis Depay laukoi Dumfriesin poikittaissyötöstä 1–0-lukemat jo kymmenennellä peliminuutilla. Ensimmäisen puoliajan lisäajalla Dumfries petasi maalintekopaikan Daley Blindille. Takavuosien maajoukkuepelaajan ja nykyisen maajoukkueen apuvalmentajan Danny Blindin poika ei jättänyt tilaisuutta käyttämättä.
Toisella puoliajalla maalivahti Matt Turner esitti muutaman huipputorjunnan ja piti Yhdysvallat pelissä. Hän pysäytti esimerkiksi Depayn lähietäisyydeltä puskeman pallon.
Yhdysvaltojen suurin tähti Christian Pulisic teki maalin ja loukkaantui alkulohkon päätösottelussa Irania vastaan, mutta tokeni neljännesvälierän avauskokoonpanoon. Pian Turnerin huipputorjunnan jälkeen Pulisic syötti Haji Wrightin 1–2-kavennuksen.
Kiri jäi vajaaksi, kun Dumfries laukoi Daley Blindin syötöstä 3–1-maalin ja paketoi pelin.
Puolivälieräpaikka maistui Hollannille, joka ei päässyt vuonna 2018 Venäjällä pelattuihin edellisiin MM-kilpailuihin. Hollanti kohtaa ensi perjantaina puolivälierissä Argentiinan.
"Olen ylpeä tästä joukkueesta"
Myöskään Yhdysvallat ei ollut mukana neljä vuotta sitten, joten joulukuussa 2018 päävalmentajana aloittanut Gregg Berhalter pystyi olemaan ylpeä joukkueensa suorituksesta Qatarissa, vaikka kisaurakan ensimmäinen tappio harmitti.
– Jätkät tekivät kaikkensa, mutta se ei riittänyt. Olen ylpeä tästä joukkueesta, mutta pettynyt tämän ottelun tulokseen, Berhalter sanoi kenttähaastattelussa.
Yhdysvallat tähtää vuoden 2026 MM-kilpailuihin, joita se isännöi Kanadan ja Meksikon kanssa.
