Leijonat venyi maailmanmestaruuteen uskomattoman jännitysnäytelmän jälkeen – Sakari Manninen tykitti kansanjuhlat käyntiin
Suomi–Kanada 4–3 je
Leijonat teki sen mitä koko Suomi ja Tampereen areenaan pakkautunut lähes 12 000-päinen yleisö hartaasti toivoi, kun isäntäjoukkue päihitti MM-kisojen loppuottelussa Kanadan maalein 4–3 uskomattomien vaiheiden jälkeen. Suomen voittomaalin iski jatkoerässä Sakari Manninen, joka onnistui ylivoimalla kaksi osumaa kolmannessa erässä viimeistelleen Mikael Granlundin syötöstä. Näin Suomi otti Pekingin olympiakisojen voittonsa jatkoksi historian neljännen MM-kullan.
Maailmanmestaruus on Suomelle ensimmäinen kotijäällä voitettu kultamitali. Ensimmäisen MM-kultansa Suomi voitti ikimuistoisesti Tukholmassa 1995. Kaksi edellistä tulivat Bratislavasta 2011 ja 2019. Niistä kolme jälkimmäistä on päävalmentaja Jukka Jalosen käsialaa.
Ensimmäisessä erässä nähtiin vauhdikasta ja rikkeetöntä kiekkoa. Suomen paras paikka nopeatempoisessa erässä avautui vaahterapaitojen painostusjakson jälkeen Miro Heiskasen rakentamana Ville Pokalle. Chris Driedger Kanadan maalilla kuitenkin torjui Leijona-pakin lyöntilaukauksen.
Toisessa päässä Saku Mäenalanen sähelsi kiekon puolustusalueelle Josh Andersonille, mutta Leijonat-molari Jussi Olkinuora selvitti Montreal-hyökkääjän tekopaikan. Mitä pidemmälle avauserä eteni, sitä paremmin Suomi pääsi mukaan peliin. Kunnolliset tekopaikat jäivät kuitenkin vähiin.
– Puolustimme hyvin, ja aloimme erän aikana päästä paremmin paineesta pois, puolustaja Atte Ohtamaa tuumi televisiohaastattelussa tauolla.
Toisen eränalkuun Leijonat joutui pinteeseen, kun Kanada pääsi pelaamaan ylivoimaa Niklas Frimanin otettua jäähyn valkopaitojen vyöryttyä isäntien maalille. Koko turnauksen täydellistä alivoimaa pelannut Suomi joutui taipumaan 35 sekunnin pakkopelin jälkeen Dylan Cozensin tykitettyä Mathew Barzalin poikittaissyötön tarkasti ohi voimattoman Olkinuoran.
Suomen parhaat paikat rakensi kakkoserässä Juho Lammikon johtama kolmosketju. Ensin Lammikko ja Harri Pesonen pääsivät ylivoimahyökkäykseen, mutta Lammikko ei saanut jatkettua Pesosen syöttöä kohti maalia vaan sutaisi kiekosta ohi. Pian perään sama mies koukittiin jäähyn arvoisesti nurin, ja Suomi pääsi viimein ylivoimalle. Sen aikana se loi erinomaiset tontit Pesoselle ja Manniselle, mutta Driedger torjui ne upeasti.
– Molemmilla oli erässä omat saumansa ja omat momentuminsa. Päätöserään meidän ei pidä muuttaa mitään, hyökkääjä Hannes Björninen tuumi toisella erätauolla.
Heti kolmannen erän alkuun Kanada tarjosi Leijonille ylivoimaputken vaahterapaitojen otettua kolme jäähyä vain reilun kolmen minuutin sisään. Ensimmäinen ylivoima ei vielä toiminut, mutta Cole Sillingerin ja Noah Gregorin istuessa jäähypenkillä tasoitti Granlund tilanteen 1–1:een Nashville-hyökkääjän jatkettua Heiskasen laukauksen päädystä kimmonneen kiekon pömpeliin.
Kanadalle satoi jääkylmää vettä samassa tilanteessa Driedgerin loukkaannuttua Seattle-molarin yritettyä venyä Granlundin vedon tielle. Näin Kanada joutui vaihtamaan maalivahtia, ja maalinsuulle hyppäsi Frölundassa pelaava Matt Tomkins. Ensimmäistä kertaa turnauksessa pelannut Tomkins joutui taipumaan reilua minuuttia myöhemmin Granlundin lauottua upeasti etuylänurkkaan niin ikään ylivoimalla. Suomen hyvä ote jatkui YV-putken jälkeenkin. Joel Armian tuplattua Suomen johtoluvut ajassa 54.04 kaikki näytti enemmän kuin hyvältä.
Kanada ei kuitenkaan luovuttanut. Se kavensi tilanteen 3–2:een Zach Whitecloudin kiistanalaisella maalilla kolme minuuttia ennen päätöstä. Osumaa tarkasteltiin pitkään videolta, mutta se jäi lopulta voimaan. Kavennuksesta huomattavasti lisäintoa saanut Kanada jatkoi pelaamista ilman maalivahtia, ja ajassa 58.36 se tasoitti tilanteen Maxime Comtoisin survottua kiekon ohi Olkinuoran. Valkopaitojen uskomaton loppukiri oli jopa huipentua voittomaaliin varsinaisella peliajalla, mutta Olkinuora selvitti päätössekunneilla Kanadan tontit ja ratkaisua jouduttiin hakemaan viime vuoden tapaan jatkoerästä. Kolmella kolmea vastaan pelatussa jatkoerässä Suomi sai jäälle neljännen pelaajan Thomas Chabotin koukittua Björnisen nurin. Ylivoima toimi ja Mannisen kuti aloitti juhlat niin Tampereella kuin kaikkialla muuallakin.
Fakta
Leijonien kultajoukkue 2022
Maalivahdit: Juho Olkinuora, Harri Säteri, Frans Tuohimaa.
Puolustajat: Niklas Friman, Miro Heiskanen, Juuso Hietanen, Mikko Lehtonen, Esa Lindell, Atte Ohtamaa, Ville Pokka, Mikael Seppälä, Sami Vatanen.
Hyökkääjät: Marko Anttila, Joel Armia, Hannes Björninen, Valtteri Filppula, Mikael Granlund, Teemu Hartikainen, Jere Innala, Juho Lammikko, Sakari Manninen, Saku Mäenalanen, Harri Pesonen, Toni Rajala, Jere Sallinen.
Päävalmentaja: Jukka Jalonen.
Fakta
Suomen mitalit MM-kiekossa
Kultaa: 1995, 2011, 2019, 2022.
Hopeaa: 1992, 1994, 1998, 1999, 2001, 2007, 2014, 2016, 2021.
Pronssia: 2000, 2006, 2008.
