Vuoden ajan Salon Vilppaan valmennusryhmään kuulunut Teemu Rannikko liittyy myös miesten maajoukkueen taustajoukkoihin. Rannikko aloittaa Susijengissä heinäkuun lopulla, jolloin päävalmentajan valtikka on jo siirtynyt Henrik Dettmannilta hänen seuraajalleen Lassi Tuoville.
Ex-takamiestä houkutteli ensimmäisenä Dettmann.
– Henrikiltä tuli tosiaan ensitunnustelut Susijengin valmennusroolista keväällä, jonka jälkeen olemme keskustelleet Lassin kanssa useita kertoja. Olin tietysti hyvin otettu yhteydenotosta ja Lassin kanssa käydyt keskustelut saivat minut vakuuttumaan siitä, että tämä pesti kannattaa ottaa vastaan, Rannikko toteaa Koripalloliiton tiedotteessa.
Rannikko otti varaslähdön Susijengin palveluksessa jo viime marraskuussa, jolloin hän matkusti tarkkailemaan Suomen vastustajan Kroatian peliä.
– Oli kiva kokemus katsella Kroatian peliä, tehdä vähän muistiinpanoja ja auttaa Susijengin valmennusstaffia sillä tavalla. En ollut sellaista aiemmin tehnyt ja tietenkin olin iloinen, kun Susijengi sittemmin kotivoiton Kroatiasta vei, Rannikko toteaa.
Toissa keväänä peliuransa lopettanut Rannikko jatkaa myös Vilppaan valmennusryhmässä tulevan kauden. Hänen opintonsa huippuvalmentajatutkintoon (HKVK) on loppusuoralla, mutta vaadittava vierailu Saksaan peruuntui koronan vuoksi.
41-vuotias Rannikko pelasi urallaan kaikkiaan 149 A-maaottelua.
