Suomi–Slovakia 4–2
Leijonat nousi kahden maalin tappioasemasta 4–2 -voittoon torstain puolivälieräpelissään Slovakiaa vastaan. Suomen suurin sankari torstaina oli Marko Anttila, joka toi kahdella maalillaan Leijonat tasoihin.
– Hyvä, että saimme voiton väännettyä. Emme olleet alussa yhtä hereillä kuin kaveri, mutta nousimme voittoon, Miro Heiskanen sanoi.
– Oli pirun tiukka peli. Jäimme alussa vastustajasta, mutta pyrimme mukaan ja onnistuimme pelin edetessä parantamaan, Esa Lindell säesti.
Lauantain välieräpelissä Suomi saa vastaansa USA:n, joka voitti omassa puolivälierässään yllättäen Sveitsin 3–0.
– Siitä tulee taatusti tiukka peli. USA pelaa fyysisesti ja kovaa. Meitä auttaa varmasti se, että kohtasimme heidät jo kerran, Valtteri Filppula mietti.
– Slovakia tuli tänään kovaa päälle ja sai pari vastaiskumaalia. Emme oikein päässeet aluksi omaan peliimme kiinni, mutta onneksi onnistuimme siinä pelin edetessä.
Alkusarjassa Suomi voitti USA:n 4–1.
Jussi Olkinuora piti alkusarjan lopussa maalinsa koskemattomana kolmessa peräkkäisessä pelissä, ja nollapeli puolivälierässä olisi nostanut hänet ohi Pekka Rinteen MM-kisojen nollapeliputken ennätyksen.
Rinteen ohi Olkinuora ei kuitenkaan noussut, sillä 17-vuotias Adam Sykora ohjasi kiekon Suomen maaliin jo reilun kahdeksan minuutin pelin jälkeen. Maali oli vasta turnauksen toinen Olkinuoran taakse mennyt.
Lisää oli kuitenkin tulossa. Slovakia hallitsi avauserää ja iski sen lopulla toistamiseen. Samuel Takac laukoi ja Pavol Regenda löi riparin sisälle, kun erää oli vajaa viisi minuuttia pelaamatta.
Leijonien nelosketju onnistui kaventamaan ottelun vielä ensimmäisen erän lopussa. Niklas Friman laukoi viivasta ja Anttila ohjasi kiekon ilmasta sisään.
Osuma oli Anttilan ensimmäinen turnauksessa. Mutta ei viimeinen.
Slovakia loi toisen erän alussa vaarallisimmat tilanteet, mutta erän ensimmäisen maalin teki Anttila. Kansan suursuosikki osoitti jälleen olevansa isojen otteluiden mies ja sai hallin puhkeamaan spontaaniin "mörkömörkö" -huutokonserttiin.
– Kyllä siinä kylmät väreet tuli, Saku Mäenalanen tunnusti.
Leijonien kolmatta maalia Anttila ei sentään enää tehnyt. Sen kunnian sai osakseen Sakari Manninen, joka nosti kiekon maaliin kolmannen erän alussa. Mannisen osumalla Leijonat siirtyi ensimmäisen kerran johtoon ottelussa.
– Ainahan se on hyvä fiilis, kun onnistuu tekemään maalin. Pelissämme oli tänään paljon hyviä asioita. Vaikka olimme ensimmäisellä erätauolla tappiolla, meininki oli rauhallinen. Tiesimme, että pystymme parantamaan ja siitä se sitten lähtikin.
– Niinhän se on, että kun tosipelit alkavat, Mörkö tekee pussit. Kun heräsin tänään päiväunilta, näin heti, että Mörkö tulee nyt ovista ja ikkunoista, Anttilan kämppäkaveri Manninen nauroi.
Suomen neljännen maaliin teki Anttilan syötöstä tyhjiin Mäenalanen.
