Suomelle kaksi mitalia! Sekunnin kymmenykset veivät olympiakullan mutta toivat pronssin
Suomalaisten kultatoiveet olivat Pekingin olympialaisissa korkeimmillaan torstaina, kun Zhangjiakoun hiihtostadionilla päästiin ensimmäistä kertaa väliaikalähtöjen kimppuun.
Ja lähellä se kulta myös kymmenen kilometrin perinteisellä oli, sillä Kerttu Niskanen taisteli aivan loppumetreille asti voitosta Therese Johaugin kanssa.
– Jos oikein kiertää puukkoa haavassa, niin voittokin oli otettavissa ja hävisin tosi vähällä. Mutta ehkä sitä ei kannata harmitella nyt, mitali on mitali, kyynelehtivä Niskanen totesi Ylen haastattelussa.
EI OLE TOTTA!!!!!!!
— discovery+ sport 🇫🇮 (@dplussportfi) February 10, 2022
Suomalaiset maaliin, ja mikä kilpailu! Niskanen 0,4 sekunnin päähän olympiakullasta... Upea, upea hiihto suomalaistykeiltä!#olympialaiset #olympiakisat #peking2022 #hiihto pic.twitter.com/nDRlIGJIBK
Vielä 6,3 kilometrissä Niskanen oli 11 sekuntia edellä Johaugia, mutta puolitoista kilometriä ennen maalia norjalainen oli jo sekunnin päässä.
Suomalainen tiesi eron koko ajan, sillä hän pääsi matkaan kaksi minuuttia Johaugin perään. Uupunut Niskanen teki kaikkensa pysyäkseen edellä, mutta joutui pettymään loppukurotuksen jälkeen.
Ajanotto näytti, että kymmenen kilometrin matkalla Johaug oli käyttänyt aikaa 28 minuuttia, kuusi sekuntia ja kolme kymmenystä. Niskasen aika oli 28 minuuttia, kuusi sekuntia ja seitsemän kymmenystä, eli eroa jäi vaivaiset 0,4 sekuntia.
– Parhaimmillaan johdin 10–12 sekuntia, mutta loppu ei tullut niin hyvin. Viimeisessä ylämäessä Therese pystyi laittamaan ihan eri vaihteen päälle, Niskanen arvioi.
Kärkinaiset käyttivät kymmenen kilometrin matkaan siis hieman yli 28 minuuttia. Jos 0,4 sekunnin eron laskee hiihtäjien keskinopeuden mukaan, tarkoittaa se hieman yli kahta metriä.
Niin tasaisia Niskanen ja Johaug olivat. Mitali oli Niskasen ensimmäinen olympialaisissa, kun taas Johaugille se oli toinen kulta Pekingissä ja kaikkiaan viides mitali.
Uupunut Niskanen jäi makaamaan pitkäksi aikaa lumeen maaliviivan jälkeen. Lopulta hetkeä aiemmin maaliin saapunut joukkuekaveri Krista Pärmäkoski riisui Niskasen sukset tämän jaloista.
Pärmäkoski täydensi vahvan suomalaispäivän, sillä hän nappasi uransa viidennen olympiamitalin ollen kolmas. Jos kultamitalitaisto oli tasainen, niin pronssissa ero saatiin hämmästyttävästi vieläkin pienemmäksi.
Venäjän Natalia Neprjajeva otti Pärmäkoskea kiinni yhdeksän sekuntia viimeisen reilun kilometrin aikana, mutta lopulta suomalainen piti palkintopallipaikkansa vaivaisen yhden sekunnin kymmenyksen perusteella.
– Tiesin että hän tulee todella kovaa. Toivoin ja rukoilin, että tällä kertaa kymmenykset kääntyisivät toisin päin, Pärmäkoski totesi Ylen haastattelussa.
Pronssimitalisti viittasi vuodenvaihteen Lenzerheiden kisaan, jossa Neprjajeva pudotti hänet niukasti pois palkintopallilta.
Alkumatkasta vahvasti paikasta kymmenen parhaan joukkoon taistellut Johanna Matintalo hiipui lopussa hieman ja jäi sijalle 14. Paraatimatkalla sijoitus oli siis kaksi pykälää kehnompi kuin kisat avanneessa yhdistelmäkilpailussa.
Neljäs suomalainen Anne Kyllönen puolestaan oli 16.
Edellisen kerran kaksi suomalaista on ollut samassa kisassa mitaleilla tasan 20 vuotta sitten. 10.2.2002 Samppa Lajunen ja Jaakko Tallus ottivat kaksoisvoiton yhdistetyssä.
Maastohiihdossa joudutaan menemään vielä pari vuosikymmentä taaksepäin. Sarajevon olympialaisissa 1984 miesten 15 kilometrin kisassa Suomi sai samat hopean ja pronssin kuin tänäänkin, kun Aki Karvonen sijoittui toiseksi ja Harri Kirvesniemi kolmanneksi.
Lue myös:
Joonas Jussila: Kerttu Niskanen voi olla enemmän kuin ylpeä elämänsä arvokisahiihdosta
