Ruusuvuoren hurja taistelu valui hukkaan Australian avointen avauskierroksella – pakottamattomat virheet suomalaisen murheena
Emil Ruusuvuori joutui taipumaan Australian avoimen tennisturnauksen avauskierroksella, kun maailmanlistalla 9. sijalla oleva Kanadan Felix Auger-Aliassime kukisti ATP-rankingissa 90. sijalla majailevan suomalaisen viiden erän kamppailussa eräluvuin 6–4, 0–6, 3–6, 6–3, 6–4. Monia vaiheita sisältänyt ottelu kesti 3 tuntia ja 43 minuuttia. Vasta 21-vuotias Auger-Aliassime eteni voittonsa myötä toiselle kierrokselle 64 parhaan pelaajaan joukkoon. Hän kohtaa seuraavaksi espanjalaisen Alejandro Davidovich Fokinan tai Australian Alex Boltin.
Ruusuvuori sai otteluun erinomaisen startin, kun hän mursi ennakkosuosikin syötön avauserässä siirtyen 4–2-johtoon. Jatkossa helsinkiläisen peli oli pahasti takalukossa, ja Auger-Aliassime otti neljä seuraavaa peliä vieden avauserän nimiinsä.
Toinen erä oli puolestaan vahvasti syöttäneen Ruusuvuoren näytös. Suomalainen mursi vastustajansa kaikki kolme syöttövuoroa. Kanadalainen voitti erän aikana vain kuusi pistettä. Myös kolmas erä kääntyi Ruusuvuorelle yhden syötönmurron turvin.
Neljännessä erässä osat vaihtuivat, kun Ruusuvuori joutui takaa-ajajaksi Auger-Aliassimen murrettua suomalaisen syötön tilanteessa 1–2. Seuraavassa syöttövuorossa kanadalainen oli tappiolla 0–40, mutta vastamurto jäi haaveeksi. Lopulta Auger-Aliassime vei erävoiton 6–3.
Päätöserässä Auger-Aliassime syötti Ruusuvuorta varmemmin, eikä suomalaiselle tarjoutunut ainuttakaan murtomahdollisuutta. Vastustaja puolestaan otti murron tilanteessa 2–2, joka ratkaisi erä- ja otteluvoiton. Ruusuvuori teki ottelussa peräti 66 pakottamatonta virhettä.
Myös viime vuonna Ruusuvuori pelasi Australian avointen ensimmäisellä kierroksella viisieräisen taiston. Silloin suomalainen poistui kentältä voittajana Gael Monfilsia vastaan.
