Ensimmäiset suomalaisurheilijat Pekingin olympialaisiin valittu – Lauri Vuorisen hyvät hiihdot toivat paikan kisakoneeseen
Suomen Olympiakomitean hallitus kokoontui maanantaina vahvistaen Huippu-urheiluyksikön tekemät ensimmäiset olympiavalinnat Pekingin talvikisoihin. Kisajoukkueeseen nimettiin 16 yksilöurheilijaa sekä miesten ja naisten jääkiekkojoukkueet, joiden pelaajavalinnat tehdään myöhemmin. Valittujen joukossa on sprinttihiihtäjä Lauri Vuorinen, jonka alkukauden näytöt riittivät vakuuttamaan valitsijat jo nyt. Perniöläislähtöinen hiihtäjä teki muutama viikko sitten Lillehammerin maailmancupkisassa uransa parhaan hiihdon sijoittumalla vapaan sprintissä viidenneksi. Muut nyt valitut maastohiihtäjät ovat Niskasen sisarukset Iivo ja Kerttu sekä Krista Pärmäkoski.
Ensimmäisessä valinnassa mukaan kelpuutettiin ampumahiihdossa Mari Eder, Olli Hiidensalo ja Tero Seppälä, freestylessa Anni Kärävä ja Jimi Salonen, lumilautailussa Enni Rukajärvi, Kalle Järvilehto ja Rene Rinnekangas, mäkihypyssä Julia Kykkänen, taitoluistelussa jäätanssipari Juulia Turkkila ja Matthias Versluis sekä yhdistetyssä Ilkka Herola.
– Noudatamme joustavan valinnan periaatetta. Yhteistyössä lajiliittojen kanssa valmistelluilla valinnoilla olemme halunneet tukea kärkiurheilijoidemme valmistautumista kisoihin ja antaa heille työrauhaa kohti helmikuuta mentäessä, Huippu-urheiluyksikön johtaja Mika Lehtimäki kertoo tiedotteessa.
– Kriteerinä valinnalle on käytetty tällä kaudella osoitettua potentiaalia sijoittua 16 parhaan joukkoon olympiakilpailumuodoissa maailman parhaiden ollessa paikalla. Maastohiihdossa valintarima oli yhteisesti sovitusti tässä valinnassa hieman korkeammalla, koska olympiaedustuspaikoista on kovempaa sisäistä kilpailua, Lehtimäki perustelee.
Suomen kisajoukkue saa lopullisen muotonsa 24. tammikuuta, jolloin tehdään loput valinnat. Joukkue on muodostumassa noin 90 urheilijan kokoiseksi.
– Jääkiekkojoukkueisiin valitaan yhteensä 48 pelaajaa, joten siitä tulee noin puolet kisajoukkueestamme. Neljän vuoden takaisiin Pyeongchangin kisoihin verrattuna lajikatraamme on Pekingissä hieman kapeampi, koska curlingissa ja pikaluistelussa paikkoja ei saavutettu. Tammikuun puoleenväliin asti tilanteeseen pystyy vielä vaikuttamaan, mutta ei tässä isompia heilahteluja ole enää odotettavissa, Lehtimäki sanoo.
Talviolympialaiset järjestetään Pekingissä ja lähialueella 4.–20. helmikuuta.
