Jalkapallon supertähti Lionel Messi saapui tiistaina vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa Pariisin pohjoispuolella sijaitsevalle Le Bourget'n lentokentälle, ja jatkoi viimeistelemään sopimuksen ranskalaisseura Paris Saint-Germainin kanssa.
Messi, 34, jätti 13-vuotiaasta lähtien edustamansa espanjalaisen Barcelonan, kun jatkosopimus kävi mahdottomaksi Espanjan liigan sääntöjen takia.
Messiä vastassa oli valtava joukko PSG-faneja, ja Messi vilkutti heille lentoaseman ikkunasta. Messin piti vielä läpäistä seurasiirtoihin kuuluva lääkärintarkastus ennen kuin seura virallistaa sopimuksen. Tiedotustilaisuus järjestetään keskiviikkona.
Sopimus on mediatietojen mukaan kaksivuotinen ja sisältää option kolmannesta kaudesta. Vuotuiselta arvoltaan se on tietojen mukaan 35 miljoonaa euroa. Messi saattaa tehdä debyyttinsä PSG:n riveissä lauantaina kotiottelussa Strasbourgia vastaan.
Messi astuu PSG:n hyökkäyksessä ranskalaistähti Kylian Mbappen ja brasilialaisen taiturin Neymarin rinnalle. Neymar pelasi aikoinaan Messin kanssa Barcelonassa, ja viestitti tiistaina sosiaalisessa mediassa tekstin "Takaisin yhteen".
Messi viimeisteli Barcelonalle huimat 672 maalia 778 ottelussa ja voitti kaikkiaan 35 titteliä katalaaniseurassa. Pokaaleihin lukeutui kymmenen Espanjan mestaruutta ja neljä Mestarien liigan voittoa.
– Tulee olemaan vaikeaa nähdä hänet muussa kuin Barcelonan paidassa. En ole koskaan nähnyt hänenlaistaan pelaajaa – enkä usko, että tulen näkemäänkään. Riittää, kun katsoo mitä hän teki ja miten pitkään, Messin ex-joukkuetoveri, nykyisin Japanissa pelaava Andres Iniesta päivitteli jalkapallomaailman sekaisin saanutta mullistusta.
Ranskan pääsarjalle Ligue 1:lle laji-ikonin saapuminen on tietysti kuin taivaanlahja. Vaikka sarjassa onkin vain ja ainoastaan yksi suosikki, viime kaudella Lillelle mestaruustittelin menettänyt seura pääkaupungista.
– Tämä on tavattoman merkittävä asia Ligue 1:lle, Metz-seuran valmentaja Frederic Antonetti tiivisti.
– Mutta minun kaltaiseni puristi ajattelee myös, että Messin olisi pitänyt (voida) lopettaa uransa Barcelonassa.
Mestarien liigan voittoa viime vuodet turhaan jahdannut qatarilaisomisteinen PSG on suursuosikki myös maanosan kärkikilpailussa. Seura on vahvistunut ilmaissiirroilla tänä kesänä huikealla tavalla, sillä Messiä ennen seuran riveihin ovat tulleet kokenut espanjalaispuolustaja Sergio Ramos, Italian maajoukkuemaalivahti ja EM-kisojen tähti Gianluigi Donnarumma sekä Liverpoolissa pelannut keskikenttämies Georginio Wijnaldum.
Omistajien rahaakin on liikuteltu, PSG:n ostettua italialaisen Interin laitapakki Achraf Hakimin 60 miljoonalla eurolla.
Juttua päivitetty kello 20.10.
