EM-kisojen hirvittävin virhe löi alkutahdit turnaushistorian toiseksi runsasmaalisimmalle trillerille
Kroatia–Espanja 3–5 ja.
Kööpenhaminassa nähtiin maanantaina EM-kisojen tähän mennessä kenties karkein virhe, kun Espanjan maalivahti Unai Simon hölmöili pallon omaan maaliinsa. Kroatia pääsi sen ansiosta neljännesvälieräottelussa johtoon 20 minuutin pelin jälkeen.
Oma maali syntyi, kun Pedri antoi keskialueelta kovan syötön alaspäin. Simon oli kuitenkin huolimaton haltuunotossaan, eikä pysäyttänyt palloa vaan ohjasi sen säärellä suoraan verkkoon hämmentyneiden kroatialaiskannattajien riemuksi.
Osuma merkittiin Pedrin nimiin, joten Barcelona-pelaaja sai nimiinsä erikoisen ennätyksen EM-historian kauimpaa tehdystä omasta maalista. Se oli EM-kisoissa jo yhdeksäs oma maali, mikä on myös uusi ennätys.
Ottelua hallinnut Espanja tuli tasoihin avausjakson lopulla vahvan painostusjakson päätteeksi. Pablo Sarabia oli oikeassa paikassa odottamassa torjunnasta kimmonnutta palloa ja viimeisteli puolustajan jalan sekä maalivahdin otsan kautta.
Johtoon joukkueen vei oikea puolustaja Cesar Azpilicueta, joka unohtui keskitystilanteessa täysin vapaaksi maalin eteen. Nukkuja oli Kroatian nuori laitapuolustaja Josko Gvardiol, joka myös päästi helposti Fernan Torresin lisäämään johtoa vartti ennen loppua.
1–3-tilanteessa näytti jo lähes varmalta, että Espanja on marssimassa voittoon ja lauantain puolivälieräkamppailuun.
Kirivaiheessa Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic onnistui vaihdoissaan täydellisesti. Ensin kentälle tullut Mislav Orsic pääsi maalinedusruuhkasta iskemään kavennuksen, jonka maaliviivateknologia lopulta totesi ylittäneen selkeästi päätyrajan.
Varsinaista peliaikaa oli jäljellä alle viisi minuuttia, eikä Kroatia saanut sen aikana kaivattua kolmatta maaliaan. Mutta kuudesta lisäaikaminuutista se tarvitsi vain kaksi. Toinen vaihtomies Mario Pasalic nousi hyvin maalille ja varmisti puskullaan sen, että kahden maalin erosta huolimatta päädyttiin tasatilanteeseen.
Heti puolen tunnin jatko-ottelun alkuhetkillä Unai Simon paikkasi alun virhettään ottamalla loistavan torjunnan Andrej Kramaricin vetoon kuudesta metristä. Kymmenen minuutin kohdalla turnauksen tuhlaajapoikana kunnostautunut Alvaro Morata onnistui maalinteossa, kun hän tykitti läheltä pallon maalin kattoon.
Mikel Oyarzabal vei hetkeä myöhemmin Espanjan jälleen kahden maalin johtoon, eikä se toista kertaa päästänyt voittoa lipeämään käsistään.
Jatko-ottelun toisen puoliajan alussa Kroatia sai luotua vielä yhden loistavan tilanteen. Sen jälkeen Espanja pystyi hallitsemaan tilannetta pitämällä palloa itsellään, eikä Kroatialla riittänyt enää virtaa toimivaan prässiin.
Peli jäi yhden osuman päähän kaikkien aikojen runsasmaalisimmasta EM-kisapelistä. Vuoden 1960 ensimmäisessä turnauksessa Jugoslavia kukisti Ranskan välierissä lukemin 5–4.
Tilastojen kakkoseksi Kroatia–Espanja kuitenkin nousi.
Espanja jatkaa voitollaan puolivälieriin eli kahdeksan parhaan joukkoon. Siellä se saa lauantaina vastaansa maanantain myöhäisottelun Ranska–Sveitsi voittajan.
Se ottelu pelataan Pietarissa, vaikka kaupungin koronatilanne on menossa jyrkästi alamäkeen. Uefan mukaan se ei ole kuitenkaan mikään syy siirtää ottelua.
