Rallimaailma vastaanotti varhain lauantaina suru-uutisen: lajin kaikkien aikojen suurimpiin lukeutuva Hannu Mikkola on kuollut. Asiasta kertoi hänen poikansa Vesa Mikkola Twitterissä. Syöpää sairastanut Hannu Mikkola oli 78-vuotias.
Hannu Mikkolan huikeaan uraan mahtui 18 MM-rallin voittoa, seitsemän ykkössijaa Jyväskylän Suurajoissa, Safari-rallin voitto ensimmäisenä eurooppalaiskuljettajana, suuri määrä muita voittoja ja kruununa maailmanmestaruus vuonna 1983. Ammattina ratin vääntäminen kesti yli neljännesvuosisadan, viimeinen MM-tason kisa oli, luonnollisesti, Suurajot vuonna 1993.
– Jo pienenä katseli teitä ja polkuja, että mites tuonkin ajaisi. Olisin urani alussa vaikka varastanut päästäkseni ajamaan. Se kipinä oli loppuun saakka. Sanoinkin usein, että onneksi tallipäälliköt eivät tiedä että ajaisin vaikka ilmaiseksi, Mikkola kuvaili hymyssä suin rakkautta lajiin 60-vuotishaastattelussaan vuonna 2002.
– Voittamisen tahto oli vahvuus, mutta myös heikkous. Usein tuli ajettua vain voitosta, vaikka olisi ollut järkevämpää olla toinen. Ihailen sellaisia, jotka siihen pystyvät.
"Hän oli legenda, oikea herrasmies ja todellinen Mestari"
Usea rallisuuruus viestitti lauantaina osanottonsa mestarikollegan poismenon johdosta.
– Surun päivä lajillemme, yksi legendoistamme on jättänyt meidät kirjoitti Rovaniemellä MM-rallia ajava seitsenkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier Twitterissä.
Vuonna 2003 WRC-mestariksi ajanut Petter Solberg tiivisti Hannu Mikkolan uraa ja elämää kauniisti.
– Hän oli legenda, oikea herrasmies ja todellinen Mestari. Ja hieno isä hienoille lapsille.
Kansainvälisen autoliiton FIA:n puheenjohtaja Jean Todt muisteli kartturiaikojaan Mikkolan vierellä tviittaamalla kuvaa vuoden 1975 Tunturirallista.
– Hyvin surullinen päivän ralliperheelle. Hannu Mikkola oli legendaarinen ajaja ja elämänmittainen ystävä, Todt viestitti.
FIA nimesi Hannu Mikkolan Hall of Fameensa eli kuuluisuuksien galleriaan vuonna 2019.
