Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkue on hävinnyt viimeisen alkulohkopelinsä Edmontonin MM-kisoissa isäntämaa Kanadalle luvuin 1–4. Suomi voitti aiemmat kolme A-alkulohkon otteluaan.
Jo ennakkoon vahvaksi tiedetty hallitseva maailmanmestari Kanada teki ensimmäisessä erässä yhden maalin ja toisessa kaksi. Suomi onnistui kaventamaan vasta kolmannen erän alkupuolella Brad Lambertin onnistuessa ylivoimamaalin teossa. Peliä hallinnut Kanada kuitenkin vahvisti voittoaan vielä viimeisillä peliminuuteilla.
– Emme pelanneet yhtä hyvin kuin viime pelissä (Slovakiaa vastaan), myönsi Suomen puolustaja Mikko Kokkonen kisojen nettisivujen mukaan.
– Puolustuksessa emme saaneet kiekkoa pois alueeltamme tarpeeksi nopeasti, joten käytimme liikaa aikaa omassa päädyssämme. Tiesimme, miten he (Kanada) aikovat pelata, mutta me emme pelanneet hyvin kahdessa ensimmäisessä erässä, Kokkonen kuvaili.
Nuorten Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen asetti sanansa vielä suoremmin:
– Emme olleet pelin alussa lainkaan valmiina. Kanada oli todella hyvä.
– He pelasivat nopeasti, mikä oli meille vaativaa. He voittivat kaikki tilanteet ja irtokiekot. Yritimme parantaa peliämme, ja pystyimmekin siihen, mutta emme parantaneet tarpeeksi, Pennanen sanoi kisasivuston mukaan.
Suomi sortui jäähyilemään
Dylan Cozens laukoi Kanadan maaleista kaksi, ensimmäisen ja viimeisen. Myös Dylan Holloway ja Peyton Krebs onnistuivat maalinteossa.
Kiekko pyöri pelissä merkittävästi enemmän Suomen kuin Kanadan maalin edustalla. Kari Piiroinen torjui Suomelle 36 kertaa, kun taas kanadalaiskollega Devon Leville kirjattiin vain 18 torjuntaa.
Suomi tarjosi Kanadalle myös useita ylivoimapelin mahdollisuuksia ottamalla yhteensä viisi kahden minuutin jäähyä. Kanadalle riitti yksi jäähy.
Tappionsa myötä Suomi sijoittui A-lohkossa toiseksi ja kohtaa puolivälierässä Ruotsin, joka sijoittui B-lohkossa kolmanneksi. A-lohkon neljällä voitolla kirkkaasti voittanut Kanada saa puolivälierässä vastaansa B-lohkon nelosen Tshekin.
