Huippukauden ECHL:ssa pelannut Josh Kestner TPS:n haaviin – "Uskon, että hän tuo meille hyökkäykseen ison annoksen taitoa"
TPS on solminut vuoden mittaisen sopimuksen amerikkalaishyökkääjä Josh Kestnerin kanssa.
185-senttinen ja 82-kiloinen Kestner takoi viime kaudella Pohjois-Amerikan East Coast Hockey Leaguessa Toledo Valleyn riveissä 58 ottelussa tehopisteet 33+40, voittaen runkosarjan piste- ja maalipörssin. Läpimurtokausi toi Kestnerille valinnan tähdistökentälliseen ja sarjan arvokkaimman pelaajan palkinnon.
– Kestner on älykäs, taitava sekä hyvän laukauksen omaava hyökkääjä. Uskon, että hän tuo meille hyökkäykseen ison annoksen nimenomaan taitoa sekä kiekollista osaamista, taustoittaa TPS:n pelaajakoordinaattori Tomi Kallio.
Oikealta laukova 26-vuotias Kestner ampui viime kaudella kahdeksan ylivoimaosumaa ja oli sarjan toiseksi ahkerin laukoja.
– Hänellä on uskomaton ja nopea laukaus. Hän ei pelkää käyttää laukaustaan, eikä se tarkoita hänen olevan itsekäs. Hän tietää sen olevan hänen vahvuutensa ja käyttää sitä hyväkseen, Toledon päävalmentaja Don Watson kehui paikallislehti Toledo Bladen verkkosivuilla maaliskuussa.
ECHL-debyyttikaudellaan 2018–19 Kestner edusti Newfoundland Growlersia. Yhdysvaltalainen oli merkittävässä roolissa joukkueen voittaessa ECHL:n mestaruuden. Laitahyökkääjä nakutti runkosarjassa 61 ottelussa pisteet 22+27. Tahti jatkui pudotuspeleissä Kestnerin tehdessä 21 ottelussa pisteet 9+7, joka oikeutti pudotuspelien pistepörssin sijaan 13.
Ennen ECHL-kausia Kestner pelasi neljä kautta yliopistosarja NCAA:ta kotikaupungissaan Huntsivillessä University of Alabama-Huntsivillen riveissä. Hyökkääjä on onnistunut maalinteossa kertaalleen myös AHL:ssa, jossa miehellä on vyöllään neljä ottelua Toronto Marliesin riveissä.
– Olen erittäin innoissani siirtymisestä Turkuun ja TPS:n paitaan. Eihän tässä oikein malta odottaa uuden kauden alkua, Kestner viestittää tuntojaan seuran tiedotteessa.
Juttua muokattu 10.7. klo 14.43: Täsmennetty ECHL:n tarkoittavan Pohjois-Amerikassa pelattavaa East Coast Hockey Leagueta.
