Miesten Salibandyliigan runkosarjassa viidenneksi sijoittunut TPS kohtaa tänäkin keväänä puolivälierissä Nokian KrP:n. Se oli odotettu lopputulos, eikä tiistaina tehdyissä pudotuspelivalinnoissa nähty muutenkaan suuria yllätyksiä.

TPS:n valmentajalle Janne Kainulaiselle KrP oli odotettu ja mieluisa vastustaja.

– Parin viime kauden pelit välillämme ovat olleet erittäin tasaisia, mutta olemme pystyneet kääntämään ne, mikä on luonut henkisesti vahvan lähtökohdan, hän arvioi.

Kainulainen uskoo, että etulyöntiasemaa haetaan muualtakin kuin kaukalon laitojen sisäpuolelta.

– KrP voi ja haluaakin vaikuttaa valmentajansa Jarmo Härmän johdolla myös kentän ulkopuolisiin asioihin, joten on tärkeää, että meidän fokuksemme pysyy pelillisissä asioissa. Itselleni nämä ovat ensimmäiset pudotuspelit valmentajana, joten näissäkin asioissa on paljon oppia luvassa, pohti luotsi.

Runkosarjassa TPS:n tehokkaimpana (27+19=46) häärineelle Mikko Hautaniemelle tulevat kuumat väännöt kelpaavat.

– Sen kanssa tanssitaan, kuka raiteilla vastaan tulee. KrP on alati vaarallinen varsinkin hyökkäyspäässä ja meillä pitää olla koko ajan valot päällä. Iskussa ollaan, mutta runkosarjasta pitää parantaa, jotta pärjätään, kolossimainen hyökkääjä totesi.

TPS:llä on hyvä historia KrP:tä vastaan. Turkulaiset tiputtivat nokialaiset viime keväänä puolivälieräsarjassa otteluvoitoin 4–2.

TPS voitti tällä kaudella myös molemmat keskinäiset kohtaamiset. Joulukuussa TPS voitti Mikko Hautaniemen (2+1) johdolla 8-4 ja viikon takaisessa 5–6-jatkoaikavoitossa takuumiehenä hääri neljä maalia iskenyt Eero Jalo.

Runkosarjan voittaja Classic pääsi valitsemaan ensimmäisenä ja teki valmentajansa Samu Kuitusen mukaan ”urheilullisen ratkaisun” poimiessaan vastustajakseen kahdeksanneksi sijoittuneen Happeen.

Valintojen ainoasta pienestä yllätyksestä vastasi Oilers, joka halusi kohdata Indiansin espoolaisessa paikallispelihengessä. Kun Erä-Viikingit valitsi SPV:n, jäi neljänneksi ottelupariksi KrP–TPS.

Korjattu klo 15.06: TPS voitti viime vuoden puolivälieräsarjan otteluvoitoin 4–2, ei 4–1.