Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue on Slovakian MM-turnauksessa matkalla pudotuspeleihin. Leijonat huhki torstaina hikisen illan ennen kuin 3–1-voitto Kosicessa Tanskasta heltisi.
Voitolla Suomi kipusi A-alkulohkossa Saksan jälkeen toiseksi. Neljän kierroksen jälkeen Saksalla on 12 pistettä, Suomella kymmenen.
Voittomaalin teki turnauksessa aiemmin syöttäjänä kunnostautunut keskushyökkääjä Sakari Manninen. Hän survoi toisessa erässä kiekon verkkoon maalin läheltä sankan pelaajaruuhkan keskeltä.
Suomen voitto varmistui päätöserässä, kun ketjukaveri Harri Pesonen sai juuri ja juuri mailanlapansa Kaapo Kakon laukauksen väliin, ja Leijonat siirtyi 3–1-johtoon. Kakko lihotti neljän ottelun jälkeiseksi pistesaldokseen 1+1.
– Tiukka vääntö. Tiesimme, että meillä on saumat voittaa, jos pelaamme parasta peliämme, päävalmentaja Jukka Jalonen kertasi ottelua Ylen tv-haastattelussa.
– Onneksi olimme kärsivällisiä, kun meillä oli toisessa erässä vaikeuksia jäähyjen kanssa.
Vuosi sitten Tanska kaatoi MM-kotikisoissaan Suomen 3–2.
Suomi kohtaa MM-kisoissa seuraavaksi A-lohkon kaikki neljä otteluaan yhteismaalein hävinneen A-sarjanousija Britannian.
Voitosta huolimatta Tanska-ottelu nostatti Leijonien joukkuepelistä kysymyksiä. Turnauksen sensaatiopelaaja Kakko jätti toisen erän 1–1-soolomaalillaan joukkuetoverit taas varjoonsa.
Ensimmäistä erää selvästi hallinnut Suomi oli toisen erän alussa pulassa Tanskan Morten Madsenin tekemän ylivoimaosuman jälkeen. Sitten tuli Kakko, joka sai vauhdissa puolustaja Mikko Lehtoselta syötön, kiihdytti Tanskan maalille ja ujutti kiekon jonglöörimäisesti verkkoon maalivahti Sebastian Dahmin ja tolpan välistä.
Se oli käsittämätön taidonnäyte ja aiheutti juhannuksen NHL:n varaustilaisuudessa ensimmäisen vuoron käyttävän New Jersey Devilsin seurajohdolle lisää mietittävää. Olisi outoa, jos hyökkäyspäässä kukaties MM-turnauksen paras ja varmasti näkyvin pelaaja ei kelpaa NHL:n jumboseuralle.
– Olihan se pelimiehen maalia, Jalonen arvioi Kakon suorituksen.
Rutinoitu Tanska oli riittävän hankala vastustaja Suomelle. Varsinkin ensimmäisessä erässä Tanskan pelaajat peittivät laukauksia uhrautuvasti.
Vaikka Kakko on ollut MM-Slovakiassa puheenaihe yli muiden, myös hänen ketjukaverinsa Manninen ja Pesonen ansaitsevat kehut. Hyvin toimivan hyökkäysketjun joka lenkki sai Tanskaa vastaan nimensä maalisarakkeeseen.
Kolmannen ottelunsa turnauksessa pelannut Kevin Lankinen palasi maalille voittajan ottein. Tanska aiheutti hänelle muutaman kiperän tilanteen torjuttavaksi. Lankisen voittoprosentti Kosicen MM-jäällä pelaavana maalivahtina on täysi sata.
