Suomen Jääkiekkomuseo aateloi kuusi uutta jääkiekkoleijonaa. Joukossa on TPS:n nykyinen urheilutoimenjohtaja Antero Niittymäki. Turkulainen Niittymäki pelasi urallaan TPS:n lisäksi NHL:ssä vuodet 2002–2012.
Suomen maajoukkueessa Niittymäki loisti ennen kaikkea olympiakisoissa, joissa hänen kaulaansa ripustettiin kerran hopeinen ja kerran pronssinen mitali. Niittymäki palkittiin vuoden 2006 Torinon olympiakisojen parhaan maalivahtina.
Muut aateloitavat pelaajat ovat Kirsi Hänninen, Olli Jokinen, Jarkko Ruutu ja Kimmo Timonen sekä erotuomarikategoriaan nimetty Jyri Rönn.
– Olen todella iloinen toivottaessani uuden kentällisen Jääkiekkoleijonien luolaan. Kaikkien juhlitavien panos Suomen kiekkoilussa on ollut merkittävä ja osaltaan tasoittanut tietä sinne, missä Suomen kiekkoilu tänään on – maailman huipulla, toteaa aatelointivaliokunnan puheenjohtaja Jari Kurri, leijona 113.
Vuoden 2018 aatelointitilaisuus järjestetään Helsingin Helsingissä perjantaina 9. marraskuuta. Aatelointi on osa Karjala-turnauksen välipäivänä järjestettävän Suomi-kiekkopäivän ohjelmaa. Leijonien lisäksi tilaisuudessa kunnioitetaan Yrjö Salminen-elämäntyöpalkinnolla kiekkovaikuttajia Kalevi Helppolaista ja Reijo Mäki-Korvelaa.
