Nashville Predatorsin Pekka Rinne on napannut ensimmäistä kertaa urallaan jääkiekon NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophy -palkinnon. Palkinnon voittaja julistettiin palkintoseremoniassa Las Vegasissa.
Rinteen lisäksi palkinnon saajaksi olivat ehdolla myös Winnipegin Connor Hellebuyck ja Tampa Bayn Andrei Vasilevski.
Rinne, 35, oli ehdolla parhaaksi maalivahdiksi myös kausilla 2010–11, 2011–12 ja 2014–15.
– Mikä kunnia. Tämä on ollut pitkä tie, Rinne sanoi kiitospuheessaan otettuaan palkinnon vastaan.
Rinne kiitteli vuolaasti niin perhettään, seurajohtoa, Nashvillen faneja kuin joukkuetovereitaankin.
– Yksikään maalivahti ei voisi menestyä ilman joukkuetovereitaan. Minusta tuntuu, että minun edessäni pelaa illasta toiseen yksi lahjakkaimmista porukoista.
Floridan Aleksander Barkovilta palkinto meni sen sijaan sivu suun, kun Las Vegasin ruotsalaispelaaja William Karlsson vei herrasmies- eli Lady Byng Trophy -palkinnon. Ehdolla palkinnon saajaksi oli lisäksi myös Buffalon Ryan O'Reilly.
Liigan arvokkaimman pelaajan Hart Trophy -palkinnon sai New Jerseyn Taylor Hall. Hän keräsi runkosarjassa tehot 39+54=93.
Vuoden tulokkaan Calder Trophy -palkinnon puolestaan nappasi New York Islandersin hyökkääjä Mathew Barzal, ja parhaan puolustajan Norris Trophyn vei Tampa Bayn Victor Hedman.
Gaalassa jaettiin kaikkiaan 13 palkintoa, joista neljä meni Las Vegasin edustajille. Karlssonin lisäksi joukkueesta palkittiin muun muassa valmentaja Gerard Gallant, joka nappasi parhaan valmentajan Jack Adams Awardsin.
Erik Haulan Las Vegas ylsi tulokaskautenaan aina finaalisarjaan asti, jossa joukkue hävisi Washingtonille voitoin 1–4.
