Jarkko Niemisen toiveet loppuottelupaikasta tenniksen Bangkokin ATP-turnauksessa hiipuivat karvaaseen välierätappioon.
Ranskalainen Richard Gasquet kukisti Niemisen 3–6, 7–5, 6–2. Nieminen johti toista erää parhaimmillaan 4–0. Gasquet tuli kuitenkin 5–5:een ja käänsi erän voitokseen.
Kolmannessa erässä Nieminen ei kyennyt enää vastaamaan maailmanlistalla sijalla 14 olevan ranskalaisen otteisiin. Gasquet johti erää alusta loppuun ja vei sen 6–2.
– 4–0-tilanteeseen asti sujui hyvin. Sitten kaksi kaksoisvirhettä käänsivät pelin. Hän mursi syöttöni ja alkoi syöttää itse paremmin. Minulle tuli muutamia huonoja pelejä ja hän sai otteen, Nieminen sanoi.
– Lopussa minulta loppuivat voimat jaloista ja hätäilin lyönneissäni. Viimeisessä erässä olin fyysisesti vaikeuksissa. Minulla oli myös vaivaa ranteessani, joka vaikutti syöttööni, mutta ei peruslyönteihini, Nieminen kertoi.
Tammikuussa Sydneyssä uransa toisen ATP-turnausvoiton ottanut Nieminen taisteli Bangkokissa kauden toisesta finaalipaikastaan. Parituntisessa ottelussa hän syötti kolme ässää, teki kolme kaksoisvirhettä ja kirjautti ykkössyöttöprosentiksi 71.
Thaimaan turnauksen finaalista tuli kuitenkin ranskalaisten kohtaaminen, kun Gasquet’n maanmies Gilles Simon kukisti toisessa välierässä serbi Janko Tipsarevicin 6–4, 6–4. Niemisen ja Gasquet’n kohtaamiset ATP-tasolla ovat nyt ranskalaisen eduksi 4–1.
TS–STT
