Suomalaiskuljettajien vauhdissa ei tapahtunut juuri muutosta parempaan Walesin MM-rallin lauantain ensimmäisellä erikoiskokeella. Toyotan kolmikosta Jari-Matti Latvala oli vajaan 14 kilometrin pätkällä kahdeksas, Esapekka Lappi kymmenes ja Juho Hänninen yhdestoista.
Päivään viidenneltä sijalta lähtenyt Latvala putosi heti pykälää alemmaksi, kun Kris Meeke ohitti hänet ainakin tilapäisesti tulosluettelossa.
– Yritimme yöllä tehdä parannuksia jousitukseen, mutta on liian aikaista sanoa, onko auto parempi tänään vai ei. Yhä se kuitenkin aliohjautuu, Latvala tuskaili avauspätkän jälkeen ralliradiossa.
Hänninen jatkaa kokonaistilanteessa kymmenentenä ja Lappi yhdentenätoista.
– Hieman parempi alku tänään. Pitoa on vaikea arvioida pimeässä, mutta yritämme parhaamme, Hänninen kommentoi.
– Ei niin huono päivän aloitus tänään verrattuna eiliseen. Päivän aikana selviää, josko auton säädöt olisivat tänään paremmat, Lappi puolestaan tuumaili.
Lauantain ensimmäisen erikoiskokeen voittoon pyyhälsi rallia johtava britti Elfyn Evans. Evans karkasi kokonaistilanteessa jo puolen minuutin päähän Viron Ott Tänakista. Kolmantena jatkaa Ranskan Sebastien Ogier, joka on Evansia perässä 33 sekuntia.
– Auto toimii hyvin. Kaikki hyvin, Fordilla ajava Evans viestitti.
Walesissa ajetaan tänään vielä kahdeksan erikoiskoetta.
Tilanne 8/21 ek:n jälkeen
1. Elfyn Evans Ford 1.16.51,1
2. Ott Tänak Viro, Ford –30,0 sekuntia
3. Sebastien Ogier Ford –33,0
4. Thierry Neuville Hyundai –39,6
5. Kris Meeke Citroen –48,0
6. Jari-Matti Latvala Toyota –50,0
7. Andreas Mikkelsen Hyundai –56,8
8. Hayden Paddon Hyundai –1.9,7
9. Dani Sordo Hyundai –1.31,1
10. Juho Hänninen Toyota –1.57,7
11. Esapekka Lappi Toyota –2.01,9
..19. Juuso Nordgren Skoda –6.27,0
..25. Teemu Suninen Ford –7.31,0
Ek-ajat
Ek1 (1,49 km): Ogier 1.09,7, 2) Latvala –0,4 sekuntia, 3) Neuville –0,5, 4) Tänak –0,6, 5) Mikkelsen –1,1,...7) Lappi –1,2,...9) Hänninen –1,3,...14) Huttunen –2.2.. 17) Rovanperä –3,0,...23) Suninen –3,9..35) Nordgren –5,3..
Ek2 (20,28 km): Evans 11.01,6, 2) Meeke –3,7, 3) Ogier –4,2,...7) Latvala –8,4,...10) Hänninen –14,9, 11) Lappi –16,8,...15) Suninen –40,4,...19) Huttunen –49,5, 20) Nordgren –51,7,...26) Rovanperä 58,8.
Ek3 (4,24 km): Tänak 2.44,4, 2) Neuville –0,1, 3) Ogier –0,2, 4) Latvala –0,8,...10) Lappi –4,5,...12) Hänninen –6,5,...16) Suninen –12,8,...23) Huttunen – 16,0,...28) Nordgren –17,5,...31) Rovanperä –19,4.
Ek4 (35,14 km): Evans 20,25,3, 2) Tänak –4,0, 3) Neuville –8,5,...5) Latvala –13,5,...10) Hänninen –26,4,...12) Lappi –34,8,...23) Huttunen –1.42,3, 24) Nordgren –1.43,5,...31) Rovanperä –2.09,2,...43) Suninen –3,51,0.
Ek5 (20,28 km): Evans 10.52,3, 2) Ogier –4,3, 3) Mikkelsen,...7) Latvala 8,1, 10) Lappi –15,2. 12) Hänninen –17,4, 15) Suninen –40,9, 19) Nordgren –51,9.
Ek6 (4,24 km): Ogier 2.41,6, 2) Evans –0,7, 3) Neuville –1,3,...5) Latvala –1,7, 11) Hänninen –5,1, 12) Lappi –5,2, 15) Nordgren –13,9, 17) Suninen –14,8.
Ek7 (35,14 km): Neuville 20.22,3, 2) Evans –0,8, 3) Ogier –7,6,...5) Latvala –12,7, 10) Hänninen –35,6, 11) Lappi –36,0, 13) Suninen –1.20,2, 22) Nordgren –1.49,2.
Ek8 (13,91 km:) Evans 7.30,2, 2) Neuville –2,5, 3) Mikkelsen –4,8,...8) Latvala –8,1...10) Lappi –11,8, 11) Hänninen –14,2...14) Suninen –30,7,...20) Nordgren –37,7,...24) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Ford –41,2.
