Kuivaa keliä Meksikon korkean downforcen radalle
Heikki Kulta
Luonnonkatastrofien syksyllä myllertämä Meksiko järjestää viikonloppuna historiansa 18. Grand Prix -kisan. Neljä edellistä koitosta edesmenneiden Rodriquezin veljesten nimikkoradalla on voitettu paalupaikalta.
Nykymuodossaan radalla ajetaan kolmatta kertaa. Mercedes on hallinnut kenttää ja korjannut kaksi ensimmäistä sijaa kummallakin kertaa.
Sään ei pitäisi sotkea viikonloppua. Ennusteissa on luvassa kuivaa keliä. Perjantai on kuumin ja sunnuntai pilvisin. Elohopea liikkuu 20-25 asteen välillä.
Meksiko kuuluu korkean downforcevoiman ratoihin, mikä nostaa tänä vuonna Red Bullin ja Ferrarin Mercedeksen edelle ennakkosuosikeiksi.
Malesian perusteella varsinkin Max Verstappenin ja Daniel Ricciardon pitäisi päästä taas parhaaseen vauhtiinsa.
MM-taiston kannalta jännitys on jo melkoisen vähissä, kun Lewis Hamiltonille riittää, ettei Sebastian Vettel pysty kaventamaan eroa 16 pistettä enempää. Jos Vettel voittaa, Hamiltonille riittää, kunhan on vähintään viides, jolloin hän sinetöi mestaruutensa sunnuntaina.
Austinin tavoin Pirelli tuo Meksikoon kolme pehmeintä kumiseostaan. Ultrapehmeän tunnusväri kuitenkin palautuu entiselleen purppuraksi, kun Yhdysvaltain viikonloppuna se oli kampanjan mukaisesti pinkki.
Uutta on, että Austinin tavoin Autódromo Hermanos Rodríguezilla ajetaan nyt ensi kertaa aika-ajo ultrapehmeillä renkailla.
Rata on aika tasainen ja liukas, mikä vähentää oleellisesti rengaskulumaa. Korkea ilmanala vaikuttaa puolestaan moottoritehoihin.
Viime vuoden kisan Lewis Hamilton voitti yhden pysähdyksen taktiikalla.
– Jatkamme Meksikossa tämän vuoden periaatettamme tuoda aiempaa pehmeämmät renkaat viikonloppuun suorituskyvyn kasvattamiseksi ja yhä jännittävämpien kisojen takaamiseksi. Tuomme nyt toisen kerran peräkkäin uuden renkaan Meksikoon, kun viime vuonna superpehmeä oli ensimäistä kertaa käytössä. Kun radalla on ajettu vain kaksi kisaa, kenellekään tämä ei ole kovin tuttu paikka, Pirellin autokillpapäällikkö Mario Isola kartoittaa.
Kärkikuljettajien rengasvalinnat ovat hieman poikkeavat.
Mercedeksellä Hamiltonilla ja Valtteri Bottaksella on yhdeksän settiä ultrapehmeitä, kun Ferrarilla Vettel ja Kimi Räikkönen lähtevät viikonloppuun seitsemällä ja Red Bullilla Ricciardo ja Verstappen vain kuudella ultrapehmeällä setillä.
Kuljettajien rengasvalinnat (pehmeä+superpehmeä+ultrapehmeä)
Mercedes: Lewis Hamilton 1+3+9 ja Valtteri Bottas 2+2+9
Ferrari: Sebastian Vettel 1+5+7 ja Kimi Räikkönen 2+4+7
Red Bull: Daniel Ricciardo ja Max Verstappen 3+4+6
Force India: Sergio Perez 2+2+9 ja Esteban Ocon 1+2+10
Williams: Felipe Massa 2+1+10 ja Lance Stroll 1+2+10
McLaren: Fernando Alonso 2+1+10 ja Stoffel Vandoorne 1+2+10
Toro Rosso: Brendon Hartley ja Pierre Gasly 1+2+10
Haas: Romain Grosjean 2+3+8 ja Kevin Magnussen 1+4+8
Renault: Nico Hülkenberg ja Carlos Sainz Jr 1+2+10
Sauber: Pascal Wehrlein ja Marcus Ericsson 2+3+8
