Heikki Kulta
Valtteri Bottaksen voitto veti Suomen lipun keskimmäiseen salkoon Sotshin Grand Prix -kisan jälkeen. Nyt Espanjassa minikokoinen Suomen lippu ilmestyi myös Bottaksen Mercedeksen ”hainevään” auton peräosaan.
Kansainvälinen autoliitto FIA määräsi autoihin suuremmat numerot ja kuljettajan nimilyhennykset.
– Mielestäni tämä oli mukava muutos. Nyt siellä ovat Suomen värit hyvin esillä, kun numeroni 77 on sinisellä ja siinä on myös pieni siniristilippu. Se on hyvä niin, Bottas myhäili.
Turun Sanomien haastattelussa ennen kautta Mercedeksen kilpajohtaja Toto Wolff paljasti, että Nico Rosbergin yllättävän lopettamisuutisen jälkeen Bottas oli markkinoinut itseään legendaarisella Suomi-sloganilla ”Jos haluat voittaa, palkkaa suomalainen”.
Torstaina Bottas otti kiitokset, että lunasti lupauksensa.
– Totta kai tarkoitin sitä, mitä Totolle sanoin. En yleensä pidä myyntipuheita, enkä ainakaan myy ilmaa. Puhutaan mieluummin faktaa, Venäjän suomalaissankari virnisti.
F1-historiassa on kahdeksan kuljettajaa, jotka ensimmäisen voittonsa jälkeen ovat voittaneet sitten myös heti seuraavan. Tässä joukossa ovat mm. Bottaksen manageri Mika Häkkinen ja tallikaveri Lewis Hamilton.
Entä Bottas? Onko hänellä mahdollisuudet liittyä tuohon listaan yhdeksäntenä lenkkinä?
– Se on tietenkin lähtökohta. Kun tänä vuonna tietää lähtiessä jokaiseen kisaan voiton olevan mahdollinen, tietenkin se on sitten aina tavoitteena. Mutta kuten tässä on matkan varrella huomattu, tämä on kärkitaistossa tiukka kausi. Emme ole tiiminä ylivoimainen, ja siksi tulee niin kireitä skaboja. Mahdollisuus toki on aina olemassa, Bottas puntaroi.
Hän totesi itse talvitestien jälkeen haastattelussa, että kunhan se ensimmäinen voitto tulee, siitä voi syntyä sellainen ketsuppipullon avautumisilmiö, mitä on tapahtunut niin monessa eri urheilussa.
Aukesiko se ketsuppipullo Venäjällä?
– On vielä liian aikaista sanoa siitä mitään. Mutta sellainen positiivinen fiilis on. Uskon, että tästä on erittäin hyvä jatkaa. Kun nyt on se ensimmäinen paalu ja ensimmäinen voitto saavutettu, tästä on tosi hyvä rakentaa eteenpäin. Tiimi arvostaa taas vähän enemmän, minulla on enemmän itseluottamusta. Se auttaa yleensä kaikkeen.
