Sekä tuore maailmanmestari Anthony Joshua että konkari Vladimir Klitshko keräsivät suitsutusta lauantaisen ammattinyrkkeilyn raskaansarjan MM-ottelun jälkeen. Britti Joshua, 27, tyrmäsi ukrainalaisen Klitshkon, 41, Lontoon Wembleyllä ottelun 11. erässä.
Voitolla Joshua liitti WBA-liiton maailmanmestaruusvyön IBF-liiton mestaruuden rinnalle ja nousi maailman parhaaksi raskaansarjan iskijäksi.
Ottelua ylistettiin mediassa "eeppiseksi". Molemmat nyrkkeilijät olivat vuorollaan niskan päällä ja Joshuakin kävi kanveesissa kuudennessa erässä.
– Mikä upea ottelu, kaksi hienoa nyrkkeilijää. Kumpikin otteli suurella sydämellä. Joshua vastasi moneen kysymykseen, amerikkalainen nyrkkeilylegenda Sugar Ray Leonard tviittasi.
Nouseva tähti Joshua on nyt voittanut kaikki uransa 19 ammattilaisottelua tyrmäyksellä. Klitshkon saldon on 64 voittoa ja viisi tappiota.
– Mitä voin sanoa? 19–0, kolme ja puoli vuotta tässä hommassa. En ole täydellinen, mutta yritän, Joshua sanoi.
– Nyrkkeilyssä jätetään ego ovelle ja kunnioitetaan vastustajaa. Valtaisa kumarrus Vladimir Klitshkolle.
Entinen maailmanmestari Klitshko ei ollut otellut sen jälkeen, kun menetti marraskuussa 2015 MM-vyönsä Tyson Furylle. Ukrainalainen lähtikin Wembleyn otteluun altavastaajana.
Joshua hallitsi ensimmäisiä eriä, ja viidennessä Klitshko käväisi jo kanveesissa. Konkari pääsi kuitenkin nopeasti kiinni otteluun ja iski kuudennessa Joshuan lattiaan oikealla suoralla. Britti selvisi vaaran paikasta ja kamppailu eteni 11. erään asti tasaisena.
Ratkaisu nähtiin, kun Joshua pudotti Klitshkon kanveesiin oikealla kohokoukulla. Klitshko nousi jaloilleen, mutta britti iski hänet heti uudestaan lattiaan. Sinnikäs ukrainalainen nousi vielä kerran, mutta tuomari David Fields keskeytti ottelun pian sen jälkeen Klitshkon jäätyä täysin Joshuan armoille.
– Parempi mies voitti tänään. Tämä oli todella iso juttu nyrkkeilylle. Kaksi herrasmiestä otteli, Anthony oli parempi. Olen hyvin surullinen, etten pystynyt siihen tänään, Klitshko totesi.
Klitshko koki edellisen tyrmäystappionsa 2004, kun hävisi Lamon Brewsterille. Ukrainalainen osoitti kuitenkin, että hänellä on yhä annettavaa huippunyrkkeilylle ja heti kamppailun jälkeen alkoivatkin keskustelut uusintaottelusta.
– Tämä oli yksi parhaista raskaansarjan otteluista jonka olen nähnyt, ja Klitshko sanoo todennäköisesti haluavansa uusintaottelun. Emme neuvottele kenenkään muun kanssa ennen kuin hän tietää mitä haluaa, Joshuan promoottori Eddie Hearn sanoi.
– Jos ihmiset haluavat nähdä uusinnan, se todennäköisesti tapahtuu.
Klitshko sanoi pohtivansa asiaa rauhassa. Uusinta käytäisiin todennäköisesti aikaisintaan lokakuussa.
– Minulla on sopimuksessani uusintaottelupykälä, jonka voin käyttää. Ei tunnu, että kukaan olisi hävinnyt tänään. Vaikka en saanut vöitä, saavutin ehdottomasti jotain, Klitshko sanoi.
Ottelua seurasi paikan päällä 90 000 katsojaa, mikä on Britannian suurin nyrkkeily-yleisö sitten vuoden 1939.
