Helsingin IFK päätti tylysti runkosarjan kakkosen TPS:n kauden jääkiekkoliigassa perjantaina. HIFK nujersi turkulaiset kotonaan jatkoajalla ja eteni Liigan välieriin voitoin 4–2.
Ennen kautta HIFK lukeutui suurimpiin mestarisuosikkeihin, mutta runkosarjassa meno oli tukkoista ja Antti Törmäsen miehistö sai tyytyä yhdeksänteen sijaan. TPS puolestaan pelasi parhaan kautensa vuosiin ja keräsi 27 pistettä helsinkiläisiä enemmän.
Tosipeleissä HIFK on kuitenkin löytänyt huippuvireen. Ensin se kellisti pudotuspelien avauskierroksella toisen runkosarjan alisuorittajan Kärpät ja osoittautui sitten inhottavaksi vastustajaksi TPS:lle.
Sarjan neljä ensimmäistä peliä päättyivät kotivoittoihin, mutta keskiviikkona Turussa HIFK käänsi tämän trendin ja perjantaina se pääsi katkaisemaan sarjan kotihallissaan.
HIFK johti pitkään Teemu Erosen avauserän maalilla, mutta Patrik Virta tasoitti toisen erän lopussa. Syötön Virran maaliin antoi TPS:n 40-vuotias kapteeni Tomi Kallio. Tehopiste saattoi jäädä Kallion komean uran viimeiseksi, sillä hän ei ole vielä päättänyt uransa jatkumisesta.
Kai Kantola palautti HIFK:n johtoon kolmannessa erässä, mutta Henrik Tallinder tasoitti vain 24 sekuntia myöhemmin.
Jatkoerää ehdittiin pelata reilu minuutti, kun Mika Partanen osui ja aloitti TPS:n kesäloman.
HPK siirsi puolivälieräsarjan ratkaisun seitsemänteen peliin kaatamalla JYPin kotikaukalossaan 5–2. Ottelu kulki alusta asti hämeenlinnalaisten komennossa ja kotijoukkue siirtyi toisessa erässä jo 4–0-johtoon. HPK:lle osuivat Sakari Manninen, Juha Koivisto, Teemu Turunen ja Eero Somervuori.
Juha-Pekka Hytönen kavensi toisen erän viimeisellä minuutilla ja Joonas Nättinen toi JYPin kahden maalin päähän ilman maalivahtia. Petteri Nikkilä kuitenkin iski 5–2-loppulukemat tyhjiin.
HPK:n Emil Larmi torjui 34 laukausta.
Välieräpaikka ratkeaa lauantaina Jyväskylässä.
Lue lisää jääkiekkouutisia TS Kiekko -sivustolta.
