Uusi vuosi ei tuonut toivottua uutta tulemista Suomen jalkapallomaajoukkueelle, kun MM-karsinnat jatkuivat Turkin Antalyassa. Lomapaikkana tunnetussa rantakaupungissa pelattu ottelu tyhjeni kuin rantapallo, kun Turkki teki ottelun ensimmäisten 13 minuutin aikana loppuluvut 2–0.
Suomelle tappio oli neljäs peräkkäinen karsinnassa, joka on nyt puolivälissä eli viidessä kierroksessa. Suomen ainoa piste on karsinnat avanneesta kotitasapelistä Kosovoa vastaan, ja sama kaksikko jää myös lohkossa peränpitäjiksi. Se ei ole vielä matemaattisen varmaa, mutta käytännössä täysi selviö: sen verran kaukana muista Suomi ja Kosovo ovat tällä hetkellä, pisteiden lisäksi pelillisesti.
Syksyn synkeät tappiot Hans Backen valmennuksessa saivat siis jatkoa myös Markku Kanervan käskyttämänä. Vaihdoksesta huolimatta tappiopeli kulki tutuilla urilla: Suomi pelasi ”ihan ookoosti”, mutta ei tehnyt paikoistaan ja päästi takaiskut keskityspalloista.
– Koppi täynnä pettyneitä jätkiä. Tiedettiin vaikeus, mutta eri juttua lähdettiin hakemaan, Kanerva totesi.
– Alku näytti ihan hyvältä, mutta sitten muutaman minuutin aikana ensin yhtäkkiä kops 1–0 ja sitten pian taas kops ja 2–0. Painajaismainen alku, vaikka aina sitä teroittaa pelaajille sitä tarkkaa alkua.
Turkin puolesta maalit kopsautteli Besiktasin kärkimies Cenk Tosun. Ensin Suomen puolustus ei yltänyt missään vaiheessa keskitykseen, ja sitten toisessa kulmapotkun jatkanut pusku kiertyi takatolpan kautta sisään. Ja jälleen puolustuksessa oli puutteita.
– Ensimmäisessä nukuttiin maalin edessä, ei kaveri voi saada ottaa palloa haltuun ja laittaa sisään. Toinen sinänsä hyvin tehty, mutta silti, kyllä sitä pitää pystyä häiritsemään, Kanerva manaili.
– Ei tuollaisia maaleja saa päästää. Tärkeissä kaksinkamppailuissa hävitään ihan liian usein. Ihan turhia maaleja, taas. Samat ongelmat toistuvat, ei tässä sillä lailla ole mitään uutta, maalivahti Lukas Hradecky puolestaan puhisi.
Myös toppari Niklas Moisanderia harmitti.
– Tiiviimmin oltava miehessä kiinni. Ja erikoistilanteista meillä ei ole varaa päästää maaleja. Terävyyttä lisää, kapteeni tiivisti.
Suomi pääsi pelin mukaan ja nousi sille ”ihan ookoo” -tasolle, osin Turkin höllennettyä otettaan ja osin toki omin ansioinkin. Perparim Hetemaj’n avauspuoliajan lopun ylärimavetoa lähemmäs tiukkaa peliä ei kuitenkaan päästy.
– Olisi ollut eri lähtökohdat toiselle jaksolle, jos kavennus olisi siinä tullut, Kanerva huokaisi.
– Kokonaisilme oli mielestäni kuitenkin ihan hyvä. Taistelutahto näkyi, luovuttamista ei tullut, päävalmentaja haki eväitä tulevaan.
– Harvoin on dominoitu noin paljon vieraskentällä. Turkkilaiset turhautuivat jopa. Mutta ei sillä väliä, luu jäi käteen, Alexander Ring täydensi.
