Tuto tasoitti Mestiksen välieräsarjan 1-1:een, kun turkulaiset kaatoivat hallitsevan mestarijoukkue SaPKo:n reilun 1000 katsojan edessä Kupittaan jäähallissa jatkoerään venyneen kamppailun jälkeen maalein 4-3.
Kotijoukkueen ykkösssankari oli ensimmäisen jatkoerän lopussa, ajassa 76.13, onnistunut Niklas Näppi . Varsinaisella peliajalla Tuton syömähammas oli toisessa erässä kahdesti maalannut Aki Juusela . Myös maalivahti Julius Pohjanoksa oli mies paikallaan torjuen ottelussa kaikkiaan 36 laukausta.
-Tänään otettiin se yksi kiinnitys, ja se oli tietysti iso juttu. En laske omia maaleja, vaan joukkueen voitto oli tärkeintä, Juusela kertoi.
Tuto tuli perjantain jatkoerätappiosta sisuuntuneena välierien toiseen otatukseen halliten pelitapahtumia suvereenisti avausminuuttien aikana. Maalinteossakaan isännät eivät aikailleet, sillä vain puolentoista minuutin pelin jälkeen Matias Haaranen vei Tuton johtoon puolustajan luisteltua mukaan nopeaan hyökkäykseen. Haaranen sai kiekon lapaansa Nico Frimanilta nostaen komean rystyveivin ohi SaPKo-vahti Roope Urpolahden.
Avauserän loppuvaiheessa Tuto sortui muutamaan hölmöön jäähyyn samalla kun runkosarjan kakkoset saivat oman pelin uomiinsa. Viimeisellä minuutilla SaPKo tuli tasoihin Joona Monton lämättyä kiekon one-timerina b-pisteen kaarelta tolpan kautta ohi torjuntavuorossa olleen Pohjanoksan.
Heti erätauon jälkeen isännät siirtyivät uudelleen johtoon Juuselan pujoteltua oikealta laidalta maaliin eteen ohi löysästi pelanneen SaPKo-puolustuksen. Hölmistynyt Urpolahtikaan ei mahtanut tilanteelle mitään, vaan kiekko lirui molarin suojusten välistä verkkoon.
Tuton johtomaalin jälkeen hienoinen ote säilyi isännillä, joskin myös SaPKo sai luotua vaarallisia tilanteita Pohjanoksan maalille.
Kakkoserän viime hetkillä Juusela osui toistamiseen. Pudotuspelien neljännessä maalissaan laitahyökkääjällä oli kosolti tuuriakin, sillä kiekko lipui maaliin SaPKo-pakki Elmeri Laamasen lavasta pelihetken ollessa juuri täyttymässä. 3-1-osuma hyväksyttiinkin vasta videotarkastuksen päätteeksi.
Myös päätöserän alussa sinipaitojen vahva esitys jatkui. Viiden minuutin pelin jälkeen Tuto oli senttien päässä 4-1-osumasta Juho Mäkelän rannekudin kilahdettua tolppaan.
Jatkossa kolmannen erän tapahtumia hallitsivat vieraat, ja SaPKo tuli maalin päähän ajassa 49.31 Rasmus Hämäläisen onnistuttua ylivoiman loppuhetkillä.
Seitsemisen minuuttia ennen kolmannen erän loppua Tutolle puolestaan tarjottiin paikkaa lopullisen ratkaisuun sinipaitojen pelattua kahden miehen ylivoimalla yli minuutin. Etsikkoaikaansa isännät eivät kuitenkaan käyttäneet, päinvastoin puolitoista minuuttia ennen päätösvihellystä SaPKo tasoitti lukemat 3-3:een Mikko Lahtelan runnottua kiekon lähietäisyydeltä verkkoon vieraiden haettua ratkaisua ilman maalivahtia.
Seurannutta jatkoerää hallitsi SaPKo, joka olisi voinut päättää Tuton pyristelyt jo 71 minuutin kohdalla Teemu Lämsän osuttua maalikehikkoon. Tuto ei kuitenkaan vieraiden hallinnasta välittänyt, ja nelisen minuuttia ennen päätöstä vahvasti keskeltä maalille ajanut Näppi laukoi kiekon Urpolahden längistä verkkoon ja isännät pääsivät juhlimaan arvokasta voittoa.
Joonas Jussila
