Jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelainen kohtaa hyvän ystävänsä Michael O'Neillin, kun Suomi ja Pohjois-Irlanti ottavat yhteen EM-karsinnassa sunnuntaina. Pohjois-Irlantia päävalmentava ystävä saa kehuja hienosta karsinta-alusta.
– En ole lainkaan yllättynyt heidän hyvästä aloituksestaan. Heillä on fantastisia Valioliigassa pelaavia pelaajia, ja jokaiselle paikalle löytyy kokemusta, Paatelainen sanoi ottelun aattona Belfastissa.
Vaikein vastustaja löytyy vihreäpaitaisten kärjestä.
– Kyle Lafferty on suurin uhka. Pitkä, vahva pelaaja, joka osaa viedä palloa ja pelata keskikentän kanssa hyvin yhteen.
– Ja erikoistilanteissa heillä on valtavasti kokemusta, voimaa ja pituutta. Kaiken kaikkiaan, ottelusta tulee meille hyvin, hyvin vaikea.
Vaikeaan ja tärkeään peliin tulee tukea katsomosta. Remontin keskellä olevalle Windsor Park -stadionille tulee Suomesta 600 fania.
– Se ei ole mikään yllätys, koska meillä on aivan superfanit. Tiedän, että Pohjois-Irlannin faneilla on kova työ olla kovaäänisempiä. Lyön melkein vetoa, että katsomossa me ainakin voitamme.
TS-STT
