Hannu Patana
Suomen hiihtomitalit puuttuvat yhä, mutta sijoitukset paranevat pikku hiljaa. Naisten sprintissä suomalaiset ajoivat kolmen naisen joukolla B-finaaliin.
Tuloksena kuudes, seitsemäs ja kahdeksas sija.
Jos B-finaali oli varattu suomalaisille, täyttyi A-finaali pelkästään valkopukuisista. Kolme valkohaalaria kuului ruotsalaisille ja yksi Kanadan Sara Rennerille. Emelie Öhrstig oli täysin omaa luokkaansa, kuten joka ainoalla pyrähdyksellä. Hänet leivottiin maailmanmestariksi 1,3 sekunnin erolla Lina Anderssoniin . Renner hankki kolmannella sijalla Kanadan kaikkien aikojen ensimmäisen pohjoismaisten lajien MM-mitalin.
Bauerilla orpo olo
Virpi Kuitunen pystyi pitämään B-finaalissa suomalaiset haastajat takanaan. Kuitunen oli viides, MM-ensikertalainen Mona-Liisa Malvalehto seitsemäs ja Aino-Kaisa Saarinen kahdeksas. Suomalaisnelikosta vain 23:nneksi hiihtänyt Kirsi Välimaa karsiutui aika-ajossa.
Suomalaiskolmikko sai B-finaliin seurakseen Saksan Viola Bauerin.
- Hänellä oli varmaan orpo fiilis, kun puhuimme lähtöviivalla suomea. Luuli, että punomme juonia hänen päänsä menoksi, naurahti Aino-Kaisa Saarinen.
Tarkoitus oli kuitenkin yrittää pitää Bauer, ettei hän olisi päässyt mäen jälkeen ulkokautta karkuun. Tällä taktiikalla saksalainen haki välierävaiheessa jatkopaikkansa.
- Mutta sieltä se tuli sittenkin, Saarinen huokaisi. Bauer kiilasi Kuitusen jälkeen kuudenneksi.
Vuosi sitten maailmancupin kilpailussa Drammenissa Norjassa Suomi sai kolme edustajaa A-finaaliin. Siellä voittajaksi karkasi Marit Björgen ennen Kuitusta, Elina Pienimäki-Hietamäkeä ja Saarista.
Björgen oli MM-sprintin epäonnen lapsi. Suurin ennakkosuosikki jäi aika-ajossa sijalle 17 ja finaalien ulkopuolelle.
- Ihminen hänkin näyttää olevan, Kuitunen ihmetteli näiden kisojen kolminkertaista mitalistia.
- Ei ihme, että sellaisen ruljanssin jälkeen on väsynyt.
Kuitunen tähtää 30 kilometrille
Kuitunen käänsi henkilökohtaisen sprintin jälkeen oman katseensa jo lauantain perinteiselle kolmekymppiselle.
- Toivottavasti saan keskittyä 30 kilometrille, hän mietti.
- Eihän minulla ole vapaan näyttöjäkään.
Kuitunen hiihti maanantaina viestissä ensimmäisen kilpailunsa runsaaseen viikkoon. Se sai hänet aivan poikki. Valmistautuminen tiistain sprintin oli työlästä.
- Join niin paljon urheilujuomaa, että se melkein loppui, hän sanoi.
- Tankkauksesta meni vielä maha sekaisin.
- Nyt neljännesvälierän jälkeen lihakset olivat täysin tyhjät, Kuitunen analysoi.
- Ihme, että se meni noinkin.
Kolmen kympin starttia varten hän tankkaa energiavarastot täyteen ja yrittää saada lihakset normaaliksi.
- Vaikka ääni on painuksissa, niin eiköhän 30 kilometrin lähtöviivalla nähdä jo pirteä nainen.
Malvalehdolla mainio debyytti
Mona-Liisa Malvalehto teki mainion MM-debyytin. Kaksinkertainen sprintin juniorien maailmanmestari ei ole ennen maailmancupin kisoissakaan hiihtänyt täyttä neljän hiihdon sarjaa sprintissä.
- MM-tasolla tuli nyt heti neljä hiihtoa, Malvalehto säteili.
- Ensimmäisissä arvokisoissa aika-ajoissa oli enemmän perhosia vatsassa kuin normaalisti, Malvalehto myönsi.
- Vaikka kuinka yritti ajatella, etteivät nämä kisat poikkea muista.
Malvalehto sanoi ajaneensa kaikki neljä 900 metrin pätkää niin kovaa, kuin vain osasi ja pystyi.
- Suomessa ei sentään tarvitse ihan kaikkia vetää nappi laudassa. Olin ihan poikki ennen viimeistä erää, mutta jaksoin silti taistella, hän kertoi.
Malvalehto sano, että seitsemäs sija antaa luottamusta omaan työhön. Harjoitus jatkuu Jorma Mannisen johdolla kuten ennenkin.
- Ei tämä minun elämääni hirveästi muuta, hän naurahti.
Malvalehdon elämään kuuluu hiihtämisen ohella myös musiikki. Hän soittaa harmonikkaa ja opiskelee Sibelius-Akatemiassa.
Oberstdorfiin hän ei harmonikkaansa ottanut.
- No, nyt olisi aikaa soitella, mutta nämä ovat niin tärkeät, että pitää keskittyä yhteen asiaan.
- Tällä hetkellä urheilu on ykkösasia.
Saarinen piti kahdeksatta sijaansa näiden kisojen ykkössuorituksenaan
- Paras hiihto täällä, ehdottomasti, Saarinen totesi.
Hän uskoi, että hyvä pikahiihto antaa hyvät pohjat myös kolmelle kympille.
- Sitä kisaa odotan, toivottavasti pystyn parantamaan vielä tätä parasta sijoitustani Saarinen arvioi.
