Hotanen nousi
ryhmänsä ykköseksi
JUSSI FRIMAN
Yli 30 asteen pakkanen saatteli kilpailijat Arctic Lapland rallin toiseen ajopäivään.
Liekö paukkupakkanen hyydyttänyt kuljettajien taidot, sillä aamuvarhaisesta alkaen kilpailijoita putosi tien sivuun yksi toisena jälkeen.
Ensimmäiset keskeyttäjät isossa N-ryhmässä olivat aamuhämärissä metsän puolelle autonsa pysäköineet Marko Kakko ja Juha Kangas.
Heti perään kuvioista poistui Jukka Ketomäki ajettuaan Jouni Ampujan hetkeä aikaisemmin tekemästä reiästä metsän siimekseen.
Ryhmän kärjessä ajoi vakuuttavaa työtä tehnyt hallitseva mestari Juha Salo . Jokaisella ajamalla pohja-ajan ajanut karkkilalainen oli ajamassa kohti voittoa, kun toiseksi viimeisellä erikoiskokeella hänen autonsa moottori rikkoontui.
Näin tasaisesti ajanut Hannu Hotanen nousi ykköspaikalle. Viimeksi mestaruusvuotenaan (2003) kauden avauksessa voittoa juhlinut uusikaupunkilainen aloitti ajonsa RRE:n rallitallissa parhaalla mahdollisella tavalla.
- Mahtava fiilis. Ensimmäinen kisa uudella autolla ja huoltomme teki todella mallikasta työtä. Ajoimme ensimmäisen kerran näillä torstai-iltana ja saimme molemmat autot maaliin.
- Tuntuu siltä, että Juha Salo on lyötävissä alkavalla kaudella ainoastaan lapiolla. Automme on saatava kulkemaan kovempaa, sillä 188 km/h on aivan liian vähän, tunnusti tallivaihdoksestaan uutta potkua tekemiseensä löytänyt Hotanen.
Ensimmäisen ajopäivän jälkeen suoritukseensa pettynyt Janne Vähämikon ilme oli yhtä aurinkoa, kun hän pokkasi kolmanneksi korkeimmat pisteet kauden avauksesta.
- Kuski toimii aika-ajoin hyvin, mutta hetken päästä taas huonosti. Olemme ajaneet koko päivän varmanpäälle. Jarrupaikoissa on vielä hakemista, mutta tästä on hyvä jatkaa kautta eteenpäin. myhäili Mitsubishin ratissa hienon debyytin tehnyt rymättyläläinen.
Mitsubishin rallitallin menestyksen eteen pitkän päivätyön tehneen Lasse Lammen komennossa olleelle salolaiselle RRE:n rallitallille kauden avaus oli menestyksekäs.
Hotasen ykköstilan lisäksi tallin omistaja turkulainen Kaj Kuistila nappasi viidenneksi korkeimmat pisteet kauden avauksesta.