Albersin raha riitti paikkaan Minardilla
HEIKKI KULTA
Christijan Albers tarjosi hollantilaisille formula 1 -faneille mieluisan joululahjan varmistettuaan aatonaattona tallipaikan Minardille kaudeksi 2005.
25-vuotias Albers ajoi neljä kautta Saksan vakioautoja DTM-sarjassa ja kuului sarjan kirkkaimpiin tähtiin 2003-04 päästessään loistamaan Mercedeksen tehdaskalustolla.
Hanakkuus harpata F1-tasolle alkoi kuitenkin aiheuttaa säröjä kuljettajan ja lystin maksaneen Mercedeksen välille.
Syksyllä Albers ehti suureen ääneen kotimaassaan julistaa siirtyvänsä Jordanin harjoituskuljettajaksi.
Paikka meni kuitenkin toiselle hollantilaiselle Robert Doornbosille .
Kiikaroi jo CART-radoillekin
Marras-joulukuussa Albers testasi ensin Minardia Misanossa ja sitten Jordania Jerezin radalla.
Pelimerkit loppuivat neuvotteluissa Jordanin kanssa, mutta Minardin kanssa lopulta tärppäsi.
Välillä Albers ehti jo kiikaroida myös Amerikan CART-radoille ja kävi esittäytymässä Walker Racing -tallin testissä Sebringissä. Torstaina Paul Stoddart vahvisti Amsterdamissa Albersin Minardin toiseksi kilpakuljettajaksi.
- Albers on luontaisen nopea kuljettaja, joka on nyt kypsempi keskittyäkseen hyödyntämään vauhtinsa.
- Hän on ehdottoman valmis astumaan F1-autoon. Henkilökohtaisesti iloitsen nähdessäni liudan hollantilaisia liikeyrityksiä tarjoutuneen auttamaan Albers F1-kuljettajaksi, Stoddart totesi.
Viisi miljoonaa tallipaikan hinta
Tiettävästi Stoddart vaati tallipaikasta viiden miljoonan euron sponsorirahat.
Sponsoriryppään merkittävin nimi on Lost Boys, joka rahoitti myös edellisen hollantilaisen GP-kuljettajan Jos Verstappenin F1-uraa. Albersin neuvonantajana on toiminut entinen Jenson Buttonin manageri John Byfield .
Minardin toista paikkaa jahtaavat vahvimmin viime kaudella tallin ainoan MM-pisteen ajanut Unkarin Zsolt Baumgartner , Itävallan Patrick Frisacher ja Tanskan Nicolas Kiesa .
Minardilla on suuria vaikeuksia rakentaa autoaan uusien teknisten sääntöjen vaatimusten mukaiseksi kauden avauskisoihin.
Stoddart onkin anonut erikoislupaa ajaa avauskisoissa ainakin osittain vielä vanhalla autolla.