VEIJO HEIKKILÄ
Vuonna 1954 jalkapallon Suomen mestaruuden voittanut Turun Pyrkivän jalkapallomiehistö juhlii tänä syksynä SM-kullan 50-vuotisjuhlaa.
Pyrkivä ratkaisi mestaruuden Turkuun jo toiseksi viimeisellä sarjakierroksella. Kuopion Pallo-Toverit kukistui Urheilupuiston alakentällä 4 - 0 ja se takasi kultajuhlat Aurajoen rannoille.
Ratkaisupelissä Pyrkivän maaleista vastasivat Rainer Forss ja Aulis Lähtinen. Ottelun jälkeen 2 720 katsojan edessä Pyrkivän vastustaja KPT ojensi pelaajille neilikkakimpun ja kalakukon.
Nousujohteinen suuntaus oli näkynyt Pyrkivän jalkapallotoiminnassa jo ennen mestaruusvuotta. Vuonna 1951 Pyrkivä nousi pääsarjatasolle ja vuotta myöhemmin palkintona olivat pronssiset SM-mitalit. Niitä olivat kumartamassa Rainer "Iikka" Forss, Reino Koskinen, sekä Kalevi Rantanen. Näiden lisäksi nousijajoukkueen listalta löytyvät mestarit Jukka Leino,Jukka Paatelo sekä Kalevi Lehtovirta.
Pyrkivän nousuun antoi vauhtia unkarilainen valmentaja Imre Markos .
Pronssivuonna 1952 Turussa pelattiin Kupittaan stadionin vihkiäisottelu Turun kaupungin joukkueen ja maajoukkueen välillä. Turun puolesta taistelivat Pyrkivästä Jukka Leino, Reino Suojanen sekä Forss. Ammattilaiskentille valmistautuva Kalevi Lehtovirta edusti silloin 8 000 katsojan edessä maajoukkuetta.
Suomalaisen jalkapallohistorian ensimmäisten ammattilaisten joukossa Lehtovirta lähti testaamaan taitojaan Red Stars joukkueeseen Ranskaan.
Forss oli maalitykkinä
Mestaruuden Pyrkivä voitti neljän pisteen erolla ennen KuPS:aa ja HJK:ta. Vaasan IFK oli neljäs ja Turun Toverit viides.
Mestarijoukkueen avainpelaajia oli keskushyökkääjä Rainer Forss. Hän viimeisteli mestaruuskaudella 14 maalia joukkueen 42 osumasta. Se tiesi 18 ottelun pääsarjassa maalitilaston kakkossijaa. Pari maalia paremmalla saldolla edelle meni vain TuTon Eino Koskinen.
Kultavuonna Pyrkivän maalitilaston kärkeä olivat myös Aulis Lähtinen (10), Keijo Airola (8), Veikko Paven (7) sekä KaleviRantanen viidellä maalillaan.
Vuonna 1964 Forss pelasi vielä kokoonpanossa, joka kohtasi Kupittaalla Leningradin Zenitin SPL:n Turun piirin 40-vuotisjuhlaottelussa.
Maaottelutasollakin menestynyt Forss on peliuransa jälkeen tehnyt pitkän päivätyön valmentajana. Hän luotsasi TPS:n Suomen mestaruuteen vuonna 1968. Valmentajana hänellä oli omat värikkäät teemansa, joilla yleensä menestyttiin.
- Taktiikast mää en tierä mittää, mut ku pelaatte niin ku mää sanon ni te voitatte, on ollut yksi Iikan kuuluisimpia lauseita.
Forssin mielestä Veritas-stadionin nykyiset tilat voitaisiin käyttää paremmin hyödyksi.
- Seinille turkulaista jalkapallohistoriaa reilusti nuorison katseltavaksi, Forss ehdottaa jalkapallokulttuurin kohottamiseksi.
Valkeakosken Hakassa myöhemmin meriittejä kerännyt perusturkulainen välihyökkääjä "Keppari" Airola oli suosittu loistavan pelitaitonsa ansiosta kentällä ja supliikkinsa ansiosta sen ulkopuolella. Airola oli voittamassa myös Hakassa Suomen mestaruutta 1960. Hän pelasi myös jääkiekkoa pääsarjassa TPS:n paidassa.
Valkeakoskella ollessaan Airola teki töitä paperitehtaalla myös Hakaa mahtavalla suvereniteetilla johtaneen patruuna Juuso Waldenin alaisuudessa.
Talvisin monet Pyrkivän pelaajat pelasivat myös jääpalloa.
Viinerikahvit voiton kunniaksi
Viisikymmentä vuotta sitten mestareita ei suurilla rahasummilla hemmoteltu. Kaupunki tarjosi sentään komeat viinerikahvit. Toki myös upea kiertopalkintopytty juhlisti saavutusta.
Sarjaottelunsa Pyrkivä pelasi ensisijaisesti Kupittaalla, mutta myös Urheilupuiston ala- ja yläkentällä.
Pyrkivän arvokasta seurahistoriallista saavutusta 50-luvun taiturit juhlivat saariston laivaristeilyllä merenkyntäjä Rudolfinalla perjantaina 29. lokakuuta.
Mestareiden "nuoreen kaartiin" kuuluvan Keijo Airolan mukaan Airiston aaltoja juhlailtana puskevalla laivalla luultavasti puhutaan myös muutama sana jalkapallosta...
Juhlan tunnelmissa pelaajat muistelevat lämmöllä myös pitkäaikaista huoltajaansa Oiva Venhoa.
