Maailman eniten viljeltyä viljalajia maissia kasvatetaan kaikkiaan 160 eri valtion alueilla eri puolilla maailmaa. Rajusti toisistaan poikkeavissa oloissa viljalajin menestymisen määrää yleensä paikallisiin oloihin sopeutunut perinnöllinen tausta. maisiin kohdalla tämä sääntö ei kuitenkaan pidä paikkaansa, sillä lähes kaikki viljelyksessä olevat maissit ovat geneettisesti yhtenäisiä, joten ympäristö- tai ilmastomuutokset voivat aiheuttaa vakavia tuotannon menetyksiä, kertoo New Scientist -tiedelehti.
Maailmalla on erilaisissa geenipankeissa kaikkiaan 250 000 maissilajiketta, mutta näiden käyttökelpoisuus uusiin oloihin sopeutuvien muotojen jalostukseen on pelottavan rajallinen. Kansainvälisen maissien monimuotoisuutta tutkivan laitoksen johtaja arvioi, että väärien säilytysmenetelmien takia alle puolet varstoissa ja pankeissa olevista maissikannoista on itämiskykyistä.
