Turku esiintyi mallikkaasti viime vuonna koko Euroopan kulttuuripääkaupunkina. Olimme siinä innolla mukana. Sekä vuoden varrella että näin jälkikäteen arviot ovat olleet myönteisiä.
Eräs piirre, jota pidän hyvänä, oli se, että myös Helsinki tuki monin tavoin Turkua Euroopan kulttuuripääkaupunkina. Nyt kun Helsinki on maailman designpääkaupunki, pitää vastavuoroisuuden toimia. Tällainen Turku–Helsinki-akseli on tarpeen monessa muussakin asiassa. Ainakin sen edistäminen on meidän turkulaisten etu.
Kysymys kuuluu, miten jatkamme kulttuuripääkaupunkifilosofiaa. Malleja on monia, mutta ne eivät ole kovin näkyviä korkean profiilin toimia. Hiillos hiipuu. Ehdotan, että otamme mallia urheilusta ja toimeenpanemme Turussa jokavuotisen näyttävän kulttuuritapahtuman, joka kokoaisi vähintään koko Suomen, mutta myös Euroopan kulttuuriväkeä Turkuun.
Helsingissä järjestetään näet joka vuosi niin kutsuttu urheilugaala, joka kokoaa maan urheiluväen ja ulkomaisia vieraita Hartwall-areenalle. Siellä nimetään ei vain vuoden urheilija vaan myös laajasti ansioituneita tahoja hienon ja valtavan suositun tapahtuman merkeissä.
Tämä urheilugaala noudattaa hieman Ruotsin esimerkkiä, jossa sekä kuninkaalliset että maan valtiollinen johto ovat paikalla. Suomessa tapahtuma oli aikaisemmin Tampereella, mutta vasta kun se siirtyi Helsinkiin, se sai aivan toiset mittasuhteet. Tv-katsojamäärä on nyt lähes miljoona ja paikalla on väkeä yleensä yli 5 000. Taustalla vaikuttaa hyväntekeväisyys ja tapahtumassa toimittajia satakunta.
Tilaisuudessa palkitaan henkilöitä sykähdyttävimmästä urheiluhetkestä, elämänurasta, läpimurrosta ja esimerkiksi esikuvallisuudesta. Hyvin toimiva urheiluseura, urheilukulttuuriteko sekä vaikkapa lasten ja nuorten kuntoliikuttaja ovat palkittavia kohteita. Mukana iso joukko yrityksiä ja julkista hallintoa, kulttuuri- ja urheiluministeriö mukaan lukien. Tilaisuudessa on huippuesiintyjiä Suomesta, mutta myös ulkomaisia urheiluun liittyviä henkilöitä, kuten britti Sebastian Coe. Valtava elämysmaailma siis kaikille.
Miksemme tekisi nyt samantapaista tilaisuutta Turkuun mutta kulttuurin ympärille? Todella korkean tason vuosittain toistuva kulttuuritilaisuus, joka televisioidaan koko maahan. Se olisi halpa ja tasokas aktiviteetti, joka nostaisi Turun profiilia pysyvästi vahvana kulttuurikaupunkina.
Urheilun puolella ei ole mitään järkeä lähteä kilpailemaan nykyisen kaltaisen urheilugaalan kanssa. Se on nyt hyvä tuote. Nyt vain ripeästi liikkeelle: otetaan aktiivinen rooli isännöimällä Suomen Turussa vuosittainen maanlaajuinen kulttuurigaala, jossa koko maan kulttuuritoimijat ja me kulttuurinystävät tapaamme, kuten urheilun osalta Helsingissä jo nyt tapahtuu.
