Rovanperälle raju aavikkokokemus

Turun Sanomat 30.3 2010 18:29:44

Harri Rovanperän ensimmäinen Amerikan aavikkokilpailu osoittautui odotettuakin suuremmaksi seikkailuksi.

Kore Performance -tiimin kilpailu uudella 800 hevosvoiman Dodge Ram -autolla käynnistyi vaihdelaatikkorikolla vain 6 kilometrin ajon jälkeen. Auton hinaaminen upottavasta hiekasta takaisin varikolle ja vaihdelaatikon korvaaminen toisella vastaavalla veivät aikaa yhteensä kolme tuntia.

Tämän jälkeen tiimin omistaja Kent Kroker lähti sisukkaana muun joukon perään ja ajoi läpi oman 160 km osuutensa, minkä jälkeen oli Harrin vuoro asettua ratin taakse.

– Lähes nollakokemuksen omaavana tuntui enemmän kuin oudolta lähteä aavikolle kohti tuntemattomia uusia haasteita. Siellä oli upottavaa hiekkaa, vessanpöntön kokoisia kivenlohkareita, kupla-volkkarin korkuista patikkoa ja luonnon itsensä tarjoamia yllätyksiä.

– Luulin jo nähneeni omalla urallani kaiken mahdollisen, mutta homma osoittautui paljon rajummaksi kuin olisin koskaan osannut odottaa, Rovanperä tunnusti.

Kanssakilpailijoiden kommenttien mukaan Mint 400 kilpailun reitti oli kaikkien aikojen rajuin ja säälimättömin. Lähes 250 kilpailuun startanneesta autosta maaliin asti ylsi lopulta vain noin 80 autokuntaa.

Kore-tiimi oli ennakkoarvailuissaan laskeskellut kilpailun kestoksi heidän osaltaan noin 10 tuntia. Vaihdelaatikkorikon ja muiden hultotoiminen myötä tiimin auto ajoi ruutulipulle vasta puolenyön jälkeen ja silloin aikaa oli kulunut lähes 15 tuntia.

Omassa luokassa tulos oli lopulta kakkossija.

Seuraava kilpailu Harrilla on edessä kesäkuun ensimmäisenä viikonloppuna Meksikossa ja kyseessä on Baja 500 malia.

Turun Sanomat, Los Angeles

HEIKKI MALINEN